World Cup là giải bóng đá lớn nhất hành tinh, được tổ chức bốn năm một lần bởi Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA). Tuy nhiên, năm 2021 không có kỳ World Cup nào được diễn ra theo lịch truyền thống. Theo lịch sử giải đấu, FIFA World Cup gần nhất là vào năm 2018 tại Nga và lần kế tiếp là năm 2022 ở Qatar. Do đó, năm 2021 không xuất hiện trong danh sách những năm tổ chức vòng chung kết World Cup. Tuy nhiên, trong năm này, các đội tuyển quốc gia trên thế giới vẫn tham gia các trận đấu thuộc vòng loại World Cup 2022, hoặc tham gia một số giải đấu khu vực như Euro ở châu Âu, Copa America ở Nam Mỹ hay Gold Cup ở Bắc Mỹ.

Đối với những người hâm mộ bóng đá toàn cầu, năm 2021 chính là thời điểm quan trọng để các đội tuyển giành vé đến Qatar năm 2022 thông qua các trận vòng loại. Những trận đấu diễn ra liên tục vào các khoảng tháng 3, tháng 6, tháng 9, tháng 10 và tháng 11 năm 2021, thu hút sự chú ý của triệu triệu khán giả. Các đội tuyển mạnh như Đức, Anh, Brazil, Argentina, Pháp... đều tập trung tối đa để đảm bảo suất tham dự vòng chung kết World Cup sắp tới. Những trận cầu vòng loại đầy kịch tính và căng thẳng cũng mang đến không khí cuồng nhiệt và gay cấn cho người yêu bóng đá trong năm này.

Song song với vòng loại World Cup, năm 2021 còn ghi dấu nhiều sự kiện bóng đá nổi bật với những giải đấu hấp dẫn như Euro 2020 (dời sang năm 2021 do ảnh hưởng của dịch COVID-19), Copa America 2021 và Olympic Tokyo được tổ chức muộn. Chính vì vậy, lịch thi đấu các giải bóng đá năm 2021 rất giàu sức hút, dù không có vòng chung kết FIFA World Cup như mong đợi. Các trận đấu quốc tế lớn giúp người hâm mộ được sống trong bầu không khí bóng đá sôi động, tạo đòn bẩy tinh thần cho các đội tuyển trong hành trình chuẩn bị cho ngày hội bóng đá lớn nhất là FIFA World Cup 2022.