Từ điển định nghĩa là một loại sách cung cấp ý nghĩa chi tiết và cách dùng các từ trong một ngôn ngữ cụ thể, thường được sắp xếp theo thứ tự chữ cái. Từ điển không chỉ giải thích nghĩa của từ mà còn có thể đưa ra những thông tin bổ trợ như phiên âm, nguồn gốc, từ loại, ví dụ minh họa cũng như các từ đồng nghĩa, trái nghĩa. Nhờ có từ điển, người học ngôn ngữ có thể tra cứu, tìm hiểu cách sử dụng chính xác của từng từ, qua đó tăng cường vốn từ vựng và nâng cao kỹ năng giao tiếp, viết lách. Bên cạnh đó, từ điển còn là công cụ hữu ích cho các giáo viên, nhà văn, dịch giả và nhiều đối tượng khác trong quá trình giảng dạy, sáng tác và nghiên cứu.

Ở Việt Nam, từ điển định nghĩa tiếng Việt đóng vai trò quan trọng trong việc chuẩn hóa cách hiểu và sử dụng ngôn từ trong xã hội. Từ điển tiếng Việt do các nhà ngôn ngữ học biên soạn thường chú trọng tới sự chính xác, khách quan và phổ thông hóa ngôn ngữ. Ngoài ra, nhiều dạng từ điển chuyên ngành cũng xuất hiện nhằm phục vụ nhu cầu tìm hiểu từ vựng đặc thù của từng lĩnh vực như khoa học, kỹ thuật, nghệ thuật hay kinh tế. Một số từ điển còn tích hợp truy cập nhanh trên nền tảng trực tuyến, giúp người dùng tiếp cận dễ dàng hơn với tri thức ngôn ngữ, đồng thời thúc đẩy quá trình bảo tồn, phát triển tiếng Việt trong thời đại số hóa.

Từ điển không chỉ giới hạn ở chức năng tra cứu từ ngữ mà còn góp phần phản ánh sự biến đổi và phát triển của ngôn ngữ theo thời gian. Qua từng lần tái bản và chỉnh lý, các nghĩa mới, cách dùng mới hoặc những thay đổi về chính tả, cấu trúc câu đều được cập nhật để phù hợp với thực tiễn sử dụng của cộng đồng. Nhờ vậy, từ điển vừa là kho tàng ngữ liệu quý giá, vừa là chứng nhân lịch sử của sự phát triển tiếng nói dân tộc. Điều này khẳng định vai trò không thể thay thế của từ điển trong hoạt động học tập, nghiên cứu và bảo tồn bản sắc văn hóa ngôn ngữ Việt Nam.