Natto là một món ăn truyền thống nổi tiếng của Nhật Bản, được làm từ đậu nành lên men. Quá trình lên men này sử dụng vi khuẩn Bacillus subtilis, khiến cho đậu nành trở nên mềm, dính và có mùi đặc trưng khá mạnh. Natto thường có màu nâu vàng, kết cấu dai kéo sợi, khi trộn lên sẽ tạo thành lớp nhớt đặc biệt. Hương vị natto khá độc đáo, đôi khi được mô tả là hơi nồng, thậm chí gây khó chịu với những người chưa quen, nhưng đối với người Nhật, natto lại là thực phẩm bổ dưỡng và hấp dẫn nhờ giá trị dinh dưỡng cao.

Trong bữa ăn truyền thống, natto hay được dùng kèm với cơm nóng, thêm một chút nước sốt đậu nành hoặc mù tạt để tăng hương vị. Natto không chỉ phổ biến trong các gia đình mà còn thường xuất hiện ở các quán ăn sáng và cửa hàng tiện lợi ở Nhật. Ngoài ra, natto cũng có thể được sử dụng trong các món ăn biến tấu khác như sushi cuộn natto, mì udon hoặc salad. Với hàm lượng cao protein, chất xơ và các loại vitamin B, natto được xem là thực phẩm giúp tăng cường tiêu hóa và hỗ trợ sức khỏe tốt, đặc biệt là khả năng chống oxy hóa và tăng cường hệ miễn dịch.

Dù natto không dễ để thưởng thức đối với nhiều người nước ngoài do kết cấu và mùi vị độc đáo, nó vẫn giữ một vai trò quan trọng trong đời sống ẩm thực Nhật Bản. Trong nhiều nghiên cứu về dinh dưỡng, natto được đánh giá cao bởi khả năng hỗ trợ quá trình trao đổi chất và cải thiện sức khỏe tim mạch. Người Nhật tin rằng việc ăn natto đều đặn giúp tăng tuổi thọ và giảm nguy cơ mắc các bệnh mãn tính. Vì thế, natto không chỉ là món ăn mà còn được coi như một biểu tượng của sự trường thọ và văn hóa ẩm thực đặc sắc của người Nhật.