Thảm sát làng Mỹ Lai là một sự kiện đau thương diễn ra vào ngày 16 tháng 3 năm 1968, trong bối cảnh Chiến tranh Việt Nam. Sáng hôm đó, một đơn vị lính Mỹ thuộc Đại đội Charlie, Tiểu đoàn 1, Lữ đoàn 20, Sư đoàn 11 bộ binh Mỹ đã tấn công làng Sơn Mỹ, mà sau này được biết đến với tên gọi làng Mỹ Lai, thuộc tỉnh Quảng Ngãi. Thay vì chỉ nhắm vào những đối tượng bị nghi ngờ là du kích, binh lính Mỹ đã tiến hành thảm sát từ 347 đến 504 dân thường vô tội, phần lớn là phụ nữ, trẻ em và người già. Họ bị bắn chết, phụ nữ bị hãm hiếp, nhà cửa bị đốt phá và nhiều hành động man rợ khác đã xảy ra chỉ trong vài tiếng đồng hồ. Vụ việc bị che giấu trong một thời gian dài trước khi sự thật được phanh phui, làm rúng động dư luận quốc tế.

Thảm sát Mỹ Lai đã khơi dậy làn sóng phẫn nộ trên toàn thế giới, trở thành biểu tượng cho sự tàn khốc và phi lý của chiến tranh. Vụ việc đã tạo ra nhiều áp lực đối với chính phủ Mỹ, khiến họ phải xem xét lại các chính sách quân sự tại Việt Nam. Sau khi được nhà báo Seymour Hersh đưa tin vào năm 1969 cùng những hình ảnh do nhiếp ảnh gia Ronald Haeberle ghi lại, dư luận quốc tế, đặc biệt là công chúng Mỹ, đã lên án gay gắt hành động phi nhân tính này. Các cuộc điều tra nội bộ quân đội Mỹ được tiến hành, song chỉ có một số sĩ quan cấp dưới chịu trách nhiệm và bị trừng phạt ở mức độ hạn chế, như trường hợp Trung úy William Calley. Chính sự xử lý thiếu nghiêm minh đó tiếp tục gây bức xúc cho các tổ chức nhân quyền và nhân dân yêu chuộng hòa bình khắp nơi.

Thảm sát Mỹ Lai không chỉ để lại nỗi đau cho nhân dân Việt Nam mà còn gây ám ảnh tâm lý lâu dài đối với cả cộng đồng quốc tế và những người tham dự chiến tranh. Bi kịch tại Mỹ Lai góp phần thay đổi nhận thức của xã hội Mỹ về chiến tranh, thúc đẩy phong trào phản chiến và các nỗ lực bảo vệ nhân quyền trên phạm vi toàn cầu. Ngày nay, địa điểm Mỹ Lai được xây dựng thành khu tưởng niệm, nơi lưu giữ ký ức về một trang lịch sử đẫm máu, nhắc nhở nhân loại về giá trị của hòa bình và sự cần thiết của việc lên tiếng chống lại bạo lực chiến tranh. Những bài học từ vụ thảm sát Mỹ Lai vẫn còn nguyên giá trị, cảnh tỉnh mọi thế hệ về hậu quả kinh hoàng khi để mất kiểm soát và nhân tính trong xung đột vũ trang.