Tàu giã cào là loại tàu chuyên dùng trong ngành thủy sản để khai thác hải sản bằng phương pháp giã cào, tức là sử dụng lưới lớn kéo dọc theo đáy biển nhằm bắt các loài cá, tôm, sò và các sinh vật sống ở tầng đáy. Tàu giã cào thường có kích thước khá lớn, thân tàu chắc chắn để chịu được sức kéo của lưới cùng khối lượng sản phẩm thu hoạch. Trên tàu được trang bị động cơ mạnh, hệ thống tời thủy lực và các thiết bị chuyên dụng để vận hành lưới giã cào. So với các loại tàu đánh bắt truyền thống như tàu câu hay tàu lưới vây, tàu giã cào có năng suất đánh bắt cao hơn, phù hợp khai thác các vùng biển sâu hoặc có tầng đáy rộng lớn.

Phương pháp giã cào phổ biến ở nhiều quốc gia trên thế giới, trong đó có Việt Nam, góp phần cung cấp nguồn hải sản dồi dào cho thị trường nội địa và xuất khẩu. Tuy nhiên, hoạt động giã cào cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro về môi trường. Việc kéo lưới sát đáy biển có thể gây tổn hại hệ sinh thái biển, làm hư hại san hô và các loài sinh vật cảnh sống tại đây. Vì vậy, ở một số vùng biển nhạy cảm, việc sử dụng tàu giã cào bị kiểm soát nghiêm ngặt hoặc cấm hoàn toàn nhằm bảo vệ đa dạng sinh học và đảm bảo phát triển nguồn lợi thủy sản lâu dài. Nhiều tàu giã cào hiện nay cũng áp dụng các biện pháp kỹ thuật mới nhằm giảm tác động đến môi trường.

Ở Việt Nam, tàu giã cào tập trung chủ yếu ở các tỉnh ven biển có hoạt động nghề cá sôi động như Quảng Ngãi, Bình Thuận, Kiên Giang, Cà Mau. Các ngư dân vận hành tàu giã cào thường hợp tác thành tổ đội để tăng hiệu quả sản xuất, chia sẻ kinh nghiệm cũng như phối hợp bảo vệ nguồn lợi thủy sản chung. Trong bối cảnh nguồn tài nguyên biển ngày càng bị khai thác quá mức, vấn đề quản lý hoạt động tàu giã cào trở nên cấp thiết với các quy định về kích thước lưới, thời vụ khai thác, khu vực hoạt động... nhằm đảm bảo phát triển bền vững cho ngành thủy sản Việt Nam.