Khu dự trữ sinh quyển là một khu vực được UNESCO công nhận trong mạng lưới các khu dự trữ sinh quyển thế giới với mục tiêu bảo tồn đa dạng sinh học, phát triển bền vững và hỗ trợ nghiên cứu khoa học. Đây là nơi hội tụ đầy đủ các hệ sinh thái đặc thù, tiêu biểu hoặc quý hiếm của mỗi quốc gia, khu vực bao gồm cả hệ sinh thái trên cạn, dưới nước, vùng ven biển hay hải đảo. Khu dự trữ sinh quyển thường chia thành ba phân khu chức năng cơ bản là vùng lõi bảo tồn nghiêm ngặt, vùng đệm có hoạt động kinh tế hạn chế và vùng chuyển tiếp cho phép phát triển kinh tế-xã hội, nhằm đảm bảo vừa duy trì các giá trị thiên nhiên vừa đáp ứng nhu cầu phát triển của cộng đồng địa phương.

Việc thành lập khu dự trữ sinh quyển không chỉ nhằm bảo vệ hệ sinh thái mà còn tạo điều kiện thúc đẩy phát triển kinh tế, văn hóa bền vững dựa vào tự nhiên. Các khu vực này thường trở thành nơi lý tưởng cho các hoạt động nghiên cứu khoa học, giáo dục môi trường, du lịch sinh thái và nâng cao nhận thức bảo vệ tài nguyên thiên nhiên cho cộng đồng. Ngoài ra, khu dự trữ sinh quyển còn góp phần gắn kết giữa bảo tồn thiên nhiên với lợi ích sinh kế của con người thông qua việc khuyến khích áp dụng các phương thức canh tác thân thiện môi trường, gìn giữ tri thức bản địa và phát triển mô hình quản lý tổng hợp hướng tới sự thịnh vượng chung. Nhờ đó, khu dự trữ sinh quyển giữ vai trò quan trọng trong việc cân bằng và hài hoà giữa phát triển và bảo tồn trên phạm vi toàn cầu.