Vĩ tuyến 17 là một vĩ tuyến nổi tiếng trong lịch sử Việt Nam, đặc biệt gắn liền với sự kiện đất nước bị chia cắt thành hai miền Nam - Bắc trong giai đoạn từ năm 1954 đến 1975. Vĩ tuyến này chạy ngang qua miền Trung của Việt Nam và chủ yếu nằm trên địa bàn tỉnh Quảng Trị. Khi Hiệp định Genève được ký kết vào năm 1954, vĩ tuyến 17 đã được chọn làm ranh giới tạm thời phân chia hai miền. Sông Bến Hải thuộc huyện Vĩnh Linh, tỉnh Quảng Trị chính là điểm đánh dấu chủ đạo trên vĩ tuyến này. Ngoài Quảng Trị, vĩ tuyến 17 còn chạy qua các vùng giáp ranh tỉnh Quảng Bình ở phía Bắc và Thừa Thiên Huế ở phía Nam, nhưng phạm vi chủ yếu và ý nghĩa lịch sử lại tập trung vào địa phận Quảng Trị.

Ngày nay, vĩ tuyến 17 không còn giữ vai trò phân chia lãnh thổ, nhưng nó vẫn mang giá trị lịch sử sâu sắc đối với người dân Việt Nam. Những địa danh như cầu Hiền Lương, sông Bến Hải trên vĩ tuyến 17 đã trở thành biểu tượng của nỗi đau chia cắt và cũng là chứng nhân cho khát vọng hòa bình, đoàn tụ của dân tộc. Vùng đất này, trải dài qua các huyện Vĩnh Linh, Gio Linh (Quảng Trị), được xem là "chiếc cầu nối" giữa hai miền nam, bắc trong thời gian đất nước biệt ly. Ngày nay, khi nhắc đến vĩ tuyến 17, người ta nhớ về một thời kỳ lịch sử oai hùng, đồng thời thấy được sức sống mãnh liệt và ý chí thống nhất bất diệt của toàn dân tộc Việt Nam.