Bệnh sởi ở người lớn thường bắt đầu với các triệu chứng giống cảm lạnh, khiến nhiều người dễ nhầm lẫn với các bệnh thông thường khác. Các dấu hiệu ban đầu có thể bao gồm sốt cao kéo dài, đau đầu, mệt mỏi, nghẹt mũi, ho khan, đau họng và đỏ mắt. Một số trường hợp còn kèm theo đau cơ, chán ăn và sưng hạch bạch huyết. Đặc điểm quan trọng để nhận biết bệnh sởi là sự xuất hiện của các đốm nhỏ màu trắng xanh bên trong khoang miệng, thường gọi là dấu hiệu Koplik, xuất hiện trước khi phát ban ngoài da.

Sau khoảng 3-4 ngày kể từ khi có các triệu chứng ban đầu, phát ban đặc trưng của bệnh sởi sẽ bắt đầu xuất hiện. Phát ban có dạng các vết đỏ, hơi nổi gồ lên so với bề mặt da, thường bắt đầu từ sau tai, dọc theo vùng mặt, rồi lan ra toàn thân, chân tay. Ban sẽ lan dần ilên các bộ phận khác trong vòng vài ngày, gây ngứa nhẹ hoặc nóng ran. Người bệnh có thể kèm theo sốt cao trên 39°C, kèm mệt mỏi rõ rệt, đau nhức cơ, thậm chí bỏng rát toàn thân. Trong một số trường hợp nghiêm trọng, sởi có thể biến chứng thành viêm phổi, viêm thanh quản, viêm não hoặc nhiễm trùng thứ phát, đặc biệt ở những người có hệ miễn dịch yếu hoặc mắc bệnh mạn tính.

Việc nhận biết sớm các dấu hiệu bệnh sởi ở người lớn đóng vai trò quan trọng trong việc phòng ngừa biến chứng và lây lan cho cộng đồng. Ngay khi xuất hiện triệu chứng nghi ngờ, người bệnh nên hạn chế tiếp xúc với người khác, đeo khẩu trang và đến cơ sở y tế để được tư vấn, thăm khám kịp thời. Ngoài những biểu hiện đặc trưng, sởi ở người lớn thường nặng hơn trẻ em với tỷ lệ biến chứng cao hơn. Vì thế, chung tay phòng ngừa bằng cách tiêm vắc xin sởi, giữ vệ sinh cá nhân tốt và nâng cao sức đề kháng là biện pháp hữu hiệu, hạn chế ảnh hưởng của bệnh đối với sức khỏe và cuộc sống.