"Anh em dị bào" là một thuật ngữ xuất phát từ tiếng Hán Việt, thường xuất hiện trong các văn bản cổ hoặc đời sống hàng ngày. "Dị" nghĩa là khác, "bào" là cái màng bao quanh thai nhi trong bụng mẹ. Do vậy, "dị bào" chỉ những người anh em cùng cha hoặc cùng mẹ nhưng không phải anh em ruột thịt sinh đôi hoặc sinh ba với nhau. Nói một cách dễ hiểu, anh em dị bào là những người có chung một cha hoặc một mẹ nhưng khác người còn lại. Ví dụ, nếu A và B cùng cha nhưng khác mẹ thì họ là anh em dị bào. Ngược lại, nếu cùng cha mẹ thì gọi là anh em đồng bào.

Trong xã hội xưa, đặc biệt trong các gia đình truyền thống đông con, việc có anh em dị bào là rất phổ biến do chế độ đa thê hoặc tái hôn. Mối quan hệ của những người anh em dị bào có thể phức tạp hơn so với anh em cùng bố mẹ, bởi giữa họ đôi khi còn tồn tại sự khác biệt về tình cảm, cách giáo dục hoặc các quyền lợi kế thừa. Tuy nhiên, trong quan niệm Á Đông, dù là dị bào hay đồng bào thì những người này vẫn được coi là anh em, cần đối xử, chia sẻ và giúp đỡ lẫn nhau như trong một đại gia đình.

Hiện nay, tuy thuật ngữ “anh em dị bào” ít được sử dụng trong đời sống hằng ngày, nhưng nó vẫn xuất hiện trong sách vở lịch sử, văn học hoặc pháp luật liên quan đến quyền thừa kế. Việc hiểu rõ khái niệm này giúp chúng ta nhận thức được giá trị của gia đình và tầm quan trọng của mối quan hệ anh em trong việc duy trì đoàn kết, thương yêu lẫn nhau bất kể hoàn cảnh xuất thân thế nào. Đây cũng là cách để chúng ta thận trọng hơn trong các mối quan hệ huyết thống, quyền lợi cá nhân và trách nhiệm đối với gia đình.