Nguồn gốc sự sống trên Trái Đất từ lâu đã là một trong những câu hỏi lớn của khoa học và triết học nhân loại. Theo các nghiên cứu hiện đại, sự sống trên hành tinh chúng ta xuất hiện cách đây khoảng 3,5 đến 4 tỷ năm. Lý thuyết phổ biến nhất được gọi là giả thuyết hóa học tiến hóa, cho rằng các hợp chất hữu cơ cơ bản hình thành từ các phản ứng hóa học giữa các phân tử vô cơ như khí metan, amoniac, nước và hydro dưới tác động của sấm sét hoặc năng lượng mặt trời. Sau đó, các hợp chất phức tạp hơn như amino axit xuất hiện và tập hợp thành các phân tử lớn - tiền thân của các tế bào đầu tiên. Quá trình này có thể đã diễn ra trong môi trường nước nông ven biển hoặc trong các miệng thủy nhiệt dưới đáy đại dương.

Một số nhà khoa học còn phát triển thêm các giả thuyết khác về nguồn gốc của sự sống, chẳng hạn như thuyết vũ trụ học, cho rằng các vật chất hữu cơ có thể đã được mang đến Trái Đất từ các tiểu hành tinh hoặc sao chổi thông qua các vụ va chạm trong lịch sử sơ khai của hành tinh. Tuy nhiên, dù sự sống bắt nguồn từ chính Trái Đất hay từ ngoài vũ trụ, thì sau khi các hợp chất hữu cơ sơ khai hình thành, chúng đã trải qua quá trình chọn lọc tự nhiên, phát triển thành các dạng sống đơn giản như vi khuẩn, rồi tiếp tục tiến hóa thành muôn loài phong phú như ngày nay. Chính tiến trình tiến hóa hàng tỷ năm này đã tạo nên một thế giới sinh vật đa dạng và phong phú như hiện tại của Trái Đất.