Methadone, có công thức phân tử là C21H27NO, là một hợp chất hữu cơ thuộc nhóm opioid tổng hợp được sử dụng rộng rãi trong điều trị đau mạn tính và hỗ trợ quá trình cai nghiện các chất dạng thuốc phiện như heroin hoặc morphine. Methadone được phát triển lần đầu tiên vào những năm 1930 bởi các nhà hóa học người Đức và được dùng như một phương pháp kiểm soát triệu chứng cai nghiện, nhờ khả năng giảm cảm giác thèm thuốc, đồng thời làm dịu các biểu hiện khó chịu về thể chất và tâm thần khi ngừng sử dụng các chất gây nghiện. Khác với morphine hay heroin, tác dụng của methadone kéo dài hơn nhiều, giúp duy trì nồng độ ổn định trong máu mà không gây hưng phấn mạnh, từ đó người bệnh có thể dần thích nghi với việc giảm liều từ từ và tiến tới đoạn tuyệt hoàn toàn với ma túy.

Về mặt hóa học, methadone thuộc nhóm diphenylheptan, với cấu trúc phân tử chứa một chuỗi cacbon dài cùng hai nhân phényl và một nhóm amin thứ cấp. Từ công thức hóa học cho thấy sự phân bố cân bằng giữa các nguyên tử cacbon, hydro, nitơ và oxy, giúp methadone đạt được đặc tính lý hóa phù hợp để hấp thu tốt qua đường uống và chuyển hóa chủ yếu qua gan. Điểm đặc biệt của methadone là tác động kéo dài từ 24 – 36 giờ chỉ sau một liều dùng, nhờ đó hạn chế số lần sử dụng trong ngày, nâng cao hiệu quả điều trị cũng như giảm nguy cơ lệ thuộc vật chất lẫn tinh thần cho người bệnh. Tuy nhiên, methadone cũng có thể gây tác dụng phụ như buồn ngủ, táo bón, hoặc ức chế hô hấp nếu dùng không đúng cách, do đó cần được sử dụng dưới sự giám sát y tế chuyên môn.