Ngày 23 tháng 7 năm 1980, Phạm Tuân đã trở thành người Việt Nam đầu tiên và duy nhất cho đến nay bay vào vũ trụ trong chương trình hợp tác giữa Liên Xô và Việt Nam mang tên “Liên hợp bay vào vũ trụ.” Ông là phi công, quân nhân có nhiều thành tích xuất sắc, được chọn tham gia chương trình Interkosmos của Liên Xô dành cho các nước xã hội chủ nghĩa. Vào lúc 20 giờ 40 phút (giờ Hà Nội), tàu Soyuz 37 với hai thành viên là Phạm Tuân và nhà du hành Liên Xô Viktor Gorbatko đã rời khỏi mặt đất, bắt đầu hành trình đặc biệt. Sự kiện này đánh dấu mốc quan trọng, đưa Việt Nam trở thành quốc gia thứ hai ở châu Á sau Nhật Bản, và là quốc gia thứ tám trên thế giới có đại diện từng bay vào vũ trụ.

Chuyến bay vào vũ trụ của Phạm Tuân kéo dài gần 8 ngày, ông cùng đồng đội đã thực hiện nhiều thí nghiệm khoa học quan trọng liên quan tới vật liệu và sinh học, đồng thời thử nghiệm các thiết bị mang tính ứng dụng cao phục vụ sản xuất và đời sống ở Việt Nam. Phạm Tuân cũng báo cáo về cảm giác làm việc trong môi trường không trọng lực, gửi những bức thư và lời chia sẻ về phía quê hương. Chuyến bay thành công này đã trở thành sự kiện truyền cảm hứng mạnh mẽ cho thế hệ trẻ Việt Nam, khẳng định tầm vóc trí tuệ và khả năng hòa nhập khoa học - công nghệ của dân tộc Việt trên trường quốc tế.

Sự kiện người Việt Nam đầu tiên bay vào vũ trụ không chỉ là niềm tự hào mà còn mở ra nhiều hướng đi mới về nghiên cứu vũ trụ trong nước, góp phần thúc đẩy mối quan hệ hợp tác quốc tế về khoa học. Hành trình của Phạm Tuân tiếp tục được nhắc đến như biểu tượng về ý chí, nghị lực vượt qua khó khăn để chinh phục những đỉnh cao tri thức nhân loại. Từ đó cho thấy, dù là một quốc gia còn nhiều thách thức kinh tế, con người Việt Nam vẫn luôn khát khao khám phá và không ngừng nỗ lực tiến bộ trong mọi lĩnh vực, đặc biệt là trong không gian vũ trụ.