Chụp phóng sự là một thể loại nhiếp ảnh ghi lại câu chuyện đời thường, con người hoặc sự kiện một cách chân thực, tự nhiên. Thay vì cố ý sắp đặt hoặc dàn dựng khung cảnh, chụp phóng sự tập trung phản ánh mọi khoảnh khắc diễn ra trong cuộc sống hàng ngày hoặc tại hiện trường sự kiện. Người chụp thường phải linh hoạt, sáng tạo để nắm bắt những cảm xúc, hành động và tình huống một cách tự nhiên nhất, mang lại cho người xem cảm giác gần gũi, chân thực như chính họ đang có mặt tại đó.

Một đặc điểm nổi bật của chụp phóng sự là câu chuyện được kể qua hình ảnh. Mỗi bức ảnh không chỉ đơn thuần là lưu giữ khoảnh khắc mà còn truyền tải thông điệp, tâm tư, trạng thái cảm xúc của nhân vật cũng như phản ánh những hoàn cảnh xảy ra xung quanh họ. Chính vì thế, chụp phóng sự thường được ứng dụng rộng rãi trong báo chí, khảo sát xã hội, các dự án truyền thông hoặc lưu giữ kỷ niệm quan trọng như lễ cưới, hoạt động cộng đồng. Sự chân thực và sinh động trong từng khung hình giúp người xem thấu hiểu sâu sắc những vấn đề, câu chuyện được trình bày.

Mặc dù không giới hạn chuẩn mực về góc chụp hay bố cục, người thực hiện chụp phóng sự cần phải có khả năng quan sát tinh tế, phản xạ nhanh để bắt trọn từng khoảnh khắc đáng giá. Qua quá trình sáng tạo, nhiếp ảnh gia vừa là người kể chuyện vừa là người lưu giữ lịch sử, tạo nên giá trị nghệ thuật và nhân văn sâu sắc. Nhờ vậy, thể loại này ngày càng được ưa chuộng trong nhiều lĩnh vực, góp phần xây dựng nhận thức xã hội và khơi nguồn cảm hứng cho cộng đồng.