Đài Loan và Trung Quốc là hai chủ thể chính trị với lịch sử phức tạp và mối quan hệ đặc biệt trên trường quốc tế. Chính phủ nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, thường được gọi là Trung Quốc, xác định rằng chỉ tồn tại một quốc gia Trung Quốc duy nhất và xem Đài Loan là một phần lãnh thổ không thể tách rời của mình. Trong khi đó, Đài Loan, với tên gọi chính thức là Trung Hoa Dân Quốc, duy trì một hệ thống chính quyền, quân đội, luật pháp cũng như chính sách ngoại giao riêng biệt so với đại lục từ năm 1949. Tuy nhiên, cho đến nay, rất ít quốc gia công nhận Đài Loan là một quốc gia độc lập vì sức ép ngoại giao mạnh mẽ từ phía Trung Quốc đại lục.

Trong bối cảnh quốc tế hiện nay, phần lớn các nước, kể cả Việt Nam, đều tuân thủ chính sách Một Trung Quốc, nghĩa là chỉ thiết lập quan hệ ngoại giao chính thức với Bắc Kinh thay vì Đài Bắc. Mặc dù vậy, trên thực tế, Đài Loan vận hành như một quốc gia độc lập với mọi yếu tố cần thiết như cơ quan hành pháp, lập pháp, tư pháp, kiểm toán, chính phủ và bộ máy quản lý hành chính. Nhóm người sinh sống, văn hóa, hệ thống kinh tế và xã hội ở Đài Loan đang phát triển khác biệt so với Trung Quốc đại lục. Những yếu tố này tạo nên bản sắc riêng của Đài Loan trong khu vực châu Á và trên thế giới dù địa vị quốc tế của vùng lãnh thổ này vẫn gây nhiều tranh cãi.