Cá voi xanh (Balaenoptera musculus) được xem là loài động vật lớn nhất từng tồn tại trên trái đất, vượt xa mọi loài khủng long hay động vật hiện đại về kích thước. Trung bình, một con cá voi xanh trưởng thành có chiều dài từ 24 đến 30 mét, tức tương đương chiều cao của một tòa nhà 8 tầng. Trong lịch sử, từng ghi nhận những cá thể cá voi xanh có thể dài tới 33 mét. Khối lượng của chúng cũng cực kỳ ấn tượng, lên tới 150 tấn, ngang ngửa với 25 con voi châu Phi cộng lại. Phần lưỡi của cá voi xanh nặng khoảng 2,7 tấn, còn tim nặng hơn 600 kg, đủ lớn để một người trưởng thành có thể chui lọt vào động mạch chính.

Cơ thể khổng lồ của cá voi xanh mang lại nhiều ưu điểm cho việc sinh tồn ở đại dương. Nhờ kích thước đồ sộ, chúng gần như không có kẻ thù tự nhiên nào ngoài con người. Cá voi xanh có thân hình thon dài, màu xanh xám pha bạc đặc trưng giúp chúng dễ dàng ngụy trang dưới lớp nước biển sâu. Sải đuôi rộng tới 7 mét giúp chúng bơi nhanh và vững vàng trên những chặng đường dài di cư giữa các đại dương. Kích thước lớn cũng cho phép cá voi xanh tiêu thụ lượng thức ăn cực lớn, mỗi ngày có thể ăn từ 3 đến 4 tấn krill, cung cấp năng lượng cho hoạt động hàng ngày cũng như dự trữ năng lượng trong mùa di cư.

Kích thước đồ sộ của cá voi xanh là kết quả của hàng triệu năm tiến hóa dưới điều kiện sống ở môi trường biển rộng lớn. Sự phát triển vượt trội này liên quan trực tiếp đến khả năng kiếm ăn hiệu quả và giảm nguy cơ bị săn mồi. Tuy nhiên, chính kích thước khủng lồ lại khiến cá voi xanh dễ trở thành mục tiêu của ngành săn bắt cá voi trong quá khứ, dẫn đến số lượng cá voi xanh hiện nay suy giảm nghiêm trọng. Việc bảo tồn và nghiên cứu cá voi xanh đang là ưu tiên của nhiều tổ chức quốc tế nhằm duy trì giống loài đặc biệt này trước nguy cơ tuyệt chủng trong tương lai.