Thủ trưởng là người đứng đầu một cơ quan, tổ chức hoặc đơn vị trong hệ thống hành chính, quân đội, công an hoặc các tổ chức khác tại Việt Nam. Thủ trưởng có quyền lãnh đạo, điều hành và chịu trách nhiệm về mọi hoạt động của cơ quan, tổ chức do mình quản lý. Vị trí thủ trưởng thường do người giữ chức vụ cao nhất trong cơ cấu tổ chức đảm nhiệm, như giám đốc, trưởng phòng, thủ trưởng đơn vị, hay chỉ huy trưởng tùy vào từng lĩnh vực cụ thể. Ở môi trường công sở hoặc hành chính, thủ trưởng là người ký các văn bản hành chính quan trọng, quyết định phương hướng phát triển và giải quyết những vấn đề lớn của cơ quan.

Thủ trưởng không chỉ đảm nhận vai trò quản lý mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc định hướng lối làm việc, phong cách lãnh đạo và xây dựng môi trường làm việc chuyên nghiệp. Người thủ trưởng cần đảm bảo sự phối hợp giữa các bộ phận, thúc đẩy tinh thần đoàn kết trong tập thể cũng như định hướng phát triển rõ ràng cho cán bộ, nhân viên dưới quyền. Để hoàn thành tốt vai trò này, thủ trưởng cần có năng lực chuyên môn vững vàng, kinh nghiệm quản lý phong phú và khả năng giao tiếp, xử lý tình huống nhanh nhạy. Khi cần đưa ra những quyết sách quan trọng, thủ trưởng phải cân nhắc kỹ lưỡng những yếu tố liên quan đến pháp luật, lợi ích tập thể và xã hội.

Vị trí và quyền hạn của thủ trưởng thường được quy định rõ trong các văn bản pháp luật, quy chế của mỗi ngành, lĩnh vực. Trong quân đội, công an, thủ trưởng có quyền ra mệnh lệnh trực tiếp và kiểm soát việc thực hiện nhiệm vụ của cấp dưới. Tại các cơ quan nhà nước, thủ trưởng cơ quan có thể là chủ tịch, tổng cục trưởng hoặc các chức danh tương đương, tùy thuộc quy mô và chức năng nhiệm vụ của đơn vị. Với vai trò trung tâm, thủ trưởng góp phần quyết định hiệu quả hoạt động của cơ quan, đồng thời giữ gìn kỷ luật, tác phong của cán bộ, viên chức trong quá trình thực hiện công việc.