Hiện tượng El Nino là một hiện tượng khí hậu bất thường, xảy ra khi nhiệt độ bề mặt nước biển tại vùng xích đạo trung tâm và phía đông Thái Bình Dương tăng cao hơn mức trung bình trong một thời gian dài, thường kéo dài từ vài tháng đến hơn một năm. Sự ấm lên này làm gián đoạn mô hình lưu chuyển khí quyển và đại dương toàn cầu, gây ra những biến động lớn về thời tiết trên khắp các châu lục. El Nino được đặt tên bởi những người ngư dân ở Peru, vì họ quan sát thấy hiện tượng nước biển trở nên ấm hơn vào dịp Giáng sinh, từ đó ảnh hưởng đến nguồn cá và các hoạt động đánh bắt.

Hậu quả của El Nino rất đa dạng và nghiêm trọng đối với các khu vực khác nhau trên thế giới. Một số khu vực có thể xuất hiện tình trạng hạn hán kéo dài, ảnh hưởng tới sản xuất nông nghiệp, nguồn nước và cả đời sống dân cư, điển hình như ở Australia, Indonesia hay Việt Nam. Ngược lại, một số nơi lại phải đối diện với lượng mưa lớn, gây lũ lụt, như ở một số bang tại Mỹ, vùng duyên hải Nam Mỹ. Ngoài ra, nó còn tác động tới hệ sinh thái đại dương, khiến cho nhiều loại sinh vật biển bị chết hàng loạt do thay đổi nhiệt độ và dòng chảy nước biển.

Việc dự báo El Nino ngày càng trở nên quan trọng trong bối cảnh biến đổi khí hậu toàn cầu đang diễn biến phức tạp. Nhờ các công nghệ quan trắc và mô phỏng hiện đại, các nhà khoa học có thể nhận biết và dự đoán sớm về khả năng xuất hiện cũng như mức độ ảnh hưởng của El Nino. Tuy vậy, vẫn còn nhiều khó khăn trong việc ứng phó, thích nghi và giảm thiểu tác động tiêu cực mà hiện tượng này gây ra đối với kinh tế, môi trường và xã hội. Chính vì thế, việc hợp tác quốc tế, nâng cao nhận thức cộng đồng và phát triển các giải pháp thích ứng đóng vai trò then chốt giúp con người chủ động hơn trước những thách thức của tự nhiên.