Thỏa thuận hạt nhân Iran năm 2015, còn gọi là Kế hoạch Hành động Toàn diện Chung (JCPOA), được nhiều nhà quan sát xem là một thỏa thuận tồi tệ đối với các lợi ích lâu dài của Mỹ và phương Tây. Nguyên nhân chính xuất phát từ việc JCPOA chỉ giải quyết nhất thời chương trình hạt nhân của Iran, giới hạn trong khoảng thời gian nhất định mà không có các ràng buộc lâu dài hay cơ chế thanh sát thực sự nghiêm ngặt. Sau khi hết hạn thỏa thuận, Iran hoàn toàn có khả năng tái khởi động các hoạt động phát triển vũ khí hạt nhân với tốc độ nhanh hơn, do trong thời gian thực thi JCPOA, các năng lực công nghệ nền tảng vẫn không bị triệt tiêu. Thậm chí, nhiều chuyên gia lo ngại rằng, thỏa thuận này đã giúp Iran tiếp cận nguồn tài chính lớn nhờ dỡ bỏ lệnh cấm vận, thúc đẩy các hoạt động quân sự và hỗ trợ các lực lượng đồng minh tại khu vực, làm gia tăng bất ổn Trung Đông.

Một trong những chỉ trích mạnh mẽ nhất đối với JCPOA đến từ việc thỏa thuận không đụng chạm đến chương trình tên lửa đạn đạo của Iran hoặc các hoạt động gây bất ổn của nước này tại Syria, Yemen, Lebanon và Iraq. Phản ứng từ những đồng minh của Mỹ như Israel và Saudi Arabia cũng cho thấy sự hoài nghi về hiệu quả lâu dài của JCPOA khi cho rằng thỏa thuận chỉ là biện pháp "mua thời gian" tạm thời, để lại nhiều hiểm họa và toan tính chiến lược cho tương lai. Việc dỡ bỏ ngay lập tức các biện pháp cấm vận kinh tế khiến Iran có thể bổ sung hàng trăm tỷ USD vào ngân khố mà không buộc nước này phải thay đổi thái độ hay ngừng các kế hoạch khu vực nguy hiểm. Điều này không chỉ gây thất vọng, mà còn được xem là một thất bại ngoại giao đối với chính quyền Mỹ lúc bấy giờ.

Trên bình diện quốc tế, JCPOA còn làm dấy lên nhiều lo ngại về tiền lệ trong giải quyết các hồ sơ nóng xoay quanh vấn đề phổ biến hạt nhân. Khi các nhượng bộ được đưa ra để đổi lấy cam kết tạm thời, các quốc gia khác có thể học theo mô hình này nhằm đạt được lợi ích tối đa mà không phải chịu sức ép thực chất và lâu dài từ cộng đồng quốc tế. Chính vì thế, nhiều ý kiến nhận định thỏa thuận năm 2015 là một "deal tồi", chỉ mang tính đối phó, làm suy yếu vai trò lãnh đạo và uy tín chiến lược của Mỹ cũng như phương Tây trong trật tự an ninh toàn cầu.