Xung đột giữa Hàn Quốc và Triều Tiên, thường được biết đến là Chiến tranh Triều Tiên (1950-1953), là một trong những cuộc chiến đáng chú ý nhất của thế kỷ XX. Sau khi Nhật Bản thất bại trong Thế chiến II, bán đảo Triều Tiên bị chia cắt thành hai miền dọc theo vĩ tuyến 38: phía Bắc do Liên Xô kiểm soát xây dựng nhà nước xã hội chủ nghĩa dưới quyền Kim Nhật Thành, còn phía Nam do Mỹ hậu thuẫn với chính quyền riêng biệt. Sự chia cắt này trở thành điểm khởi đầu cho những bất đồng sâu sắc cả về ý thức hệ lẫn chính trị giữa hai miền, tạo nền tảng cho xung đột sau này.

Năm 1950, chính quyền Triều Tiên dưới sự hỗ trợ từ Liên Xô và Trung Quốc đã bất ngờ tấn công vượt qua vĩ tuyến 38, mở đường cho cuộc chiến ác liệt kéo dài ba năm. Trong thời gian này, toàn bộ bán đảo rơi vào cảnh chiến tranh khốc liệt với hàng triệu người thiệt mạng và bị thương, cùng sự tàn phá nghiêm trọng về kinh tế và cơ sở hạ tầng. Dù một thỏa thuận đình chiến được ký kết năm 1953 tại khu phi quân sự (DMZ), hai quốc gia chưa bao giờ ký hiệp ước hòa bình chính thức, khiến tình trạng căng thẳng vẫn tiếp tục tồn tại cho đến ngày nay.

Sau chiến tranh, Hàn Quốc và Triều Tiên phát triển theo hai hướng khác nhau về chính trị, kinh tế và xã hội. Hàn Quốc nhanh chóng hiện đại hóa, trở thành một trong những nền kinh tế phát triển mạnh tại châu Á, trong khi Triều Tiên tiếp tục duy trì chế độ độc tài tập trung quyền lực vào gia tộc Kim. Những vấn đề về tên lửa, vũ khí hạt nhân cùng các hành động khiêu khích quân sự của Triều Tiên tiếp tục làm phức tạp thêm tình hình bán đảo, khiến an ninh khu vực và thế giới đối diện nhiều thách thức mới, và nỗ lực tái thống nhất bán đảo vẫn gặp vô vàn khó khăn.