Tham nhũng tại Mỹ tồn tại dưới nhiều hình thức tinh vi, khó phát hiện hơn so với những quốc gia đang phát triển. Hệ thống pháp luật cùng các tổ chức giám sát quyền lực chặt chẽ giúp hạn chế phần nào những vụ tham nhũng trắng trợn. Tuy nhiên, lợi ích nhóm và vận động hành lang (lobbying) là vấn đề nổi cộm, góp phần biến đổi chính sách theo hướng phục vụ cho các tập đoàn lớn hoặc cá nhân có nhiều tiềm lực tài chính. Các doanh nghiệp này thường tài trợ cho chiến dịch tranh cử hoặc tặng quà, chiêu đãi các chính trị gia nhằm xây dựng mối quan hệ và tác động tới quy trình lập pháp. Dù việc vận động hành lang không bị coi là bất hợp pháp nhưng giới phân tích cho rằng nó biến thành một dạng tham nhũng hợp pháp, gây ảnh hưởng tiêu cực đến sự bình đẳng và công bằng xã hội.

Bên cạnh đó, một số vụ bê bối lớn liên quan đến tham nhũng trong lịch sử nước Mỹ từng gây rúng động dư luận. Những vụ như Watergate những năm 1970 hay các bê bối tài chính liên quan đến chính trị gia và quan chức cấp cao đã phơi bày mặt tối của bộ máy nhà nước. Hiện nay, các cơ quan như FBI, Bộ Tư pháp, cùng các tổ chức báo chí độc lập vẫn liên tục điều tra, phanh phui những trường hợp lạm dụng quyền lực để trục lợi. Hành động xử lý kịp thời các cá nhân và tổ chức sai phạm giúp nước Mỹ duy trì lòng tin của công chúng vào tính minh bạch cũng như khả năng tự cải cách. Tuy vậy, quy mô và mức độ phức tạp của các vụ tham nhũng ngày càng tinh vi hơn, đặt ra thách thức lớn đối với hệ thống kiểm soát và ngăn ngừa vi phạm ở quốc gia này.