Quốc kỳ California, hay còn gọi là "Bear Flag" (cờ Gấu), là một biểu tượng tiêu biểu cho lịch sử và đặc trưng của tiểu bang miền Tây nước Mỹ này. Lá cờ với hình ảnh một con gấu xám đang bước trên mặt đất, bên dưới là dòng chữ "California Republic", phía trên có một ngôi sao đỏ. Hình ảnh con gấu được lấy cảm hứng từ loài gấu grizzly California, từng phổ biến ở vùng đất này nhưng hiện nay đã tuyệt chủng tại địa phương. Ngôi sao đỏ ở góc trên trái gợi nhắc đến cờ của Cộng hòa Texas thời kỳ trước đây, mang ý nghĩa độc lập và tự do. Tất cả các yếu tố này hòa quyện với nhau để tạo nên một lá cờ mang đậm tính chất của tinh thần tự chủ, gan dạ và quyết đoán

Lịch sử ra đời của quốc kỳ California bắt nguồn từ cuộc nổi dậy Bear Flag Revolt vào năm 1846, khi một nhóm nhỏ những người định cư Mỹ đứng lên chống lại chính quyền Mexico tại Sonoma. Họ tuyên bố thành lập một nước cộng hòa riêng biệt, đặt tên là "Cộng hòa California" và giương lên lá cờ gốc mà chính họ chế tác. Dù chỉ tồn tại trong một thời gian ngắn trước khi vùng đất này trở thành phần của Hoa Kỳ, nhưng lá cờ vẫn lưu truyền và từ đó trở thành biểu tượng của niềm tự hào và khát vọng tự do. Thiết kế ban đầu đã được điều chỉnh và chuẩn hóa vào năm 1911, trở thành lá cờ chính thức của tiểu bang ngày nay.

Ngày nay, quốc kỳ California không chỉ xuất hiện trên các tòa nhà công cộng mà còn trở thành biểu tượng sâu sắc đối với cư dân địa phương. Họ xem đây là niềm tin và lòng trung thành với tiểu bang, thể hiện qua các hoạt động văn hóa, thể thao cũng như trong đời sống thường nhật. Lá cờ là minh chứng cho sự đa dạng, sức mạnh nội tại và tính cách phóng khoáng đặc trưng của người California. Qua nhiều thế hệ, hình ảnh "Bear Flag" đã giúp gắn kết cộng đồng, khơi dậy niềm tự hào và giữ vững ký ức về một thời kỳ lịch sử hào hùng, đi cùng với những giá trị mà California luôn hướng tới: sự đổi mới, tự do và phát triển bền vững.