Tiểu thương là thuật ngữ dùng để chỉ những người kinh doanh nhỏ lẻ, thường buôn bán tại các chợ truyền thống, phố xá, hoặc các điểm mua bán nhỏ khác trong cộng đồng. Họ có thể là chủ của các gian hàng, sạp bán hàng, hoặc trực tiếp tham gia vào hoạt động mua bán với lượng hàng hóa vừa phải, không lớn như các doanh nghiệp hay hệ thống siêu thị hiện đại. Tiểu thương đa phần tự quản lý hoạt động kinh doanh, tự nhập hàng, tự giao dịch và đôi khi tham gia vào việc vận chuyển hàng hóa, tiếp nhận nguồn hàng từ các nhà sản xuất hoặc các bên phân phối lớn. Vai trò của tiểu thương hết sức quan trọng trong việc cung ứng hàng hóa thiết yếu cho đời sống dân cư, đặc biệt tại các khu vực nông thôn hoặc thành thị có tính truyền thống cao.

Cuộc sống của tiểu thương thường gắn liền với sự linh hoạt, năng động và khả năng thích nghi nhanh chóng với nhu cầu tiêu dùng của thị trường. Khác với các mô hình kinh doanh lớn, tiểu thương vận hành dựa trên vốn nhỏ, tích lũy kinh nghiệm từ thực tế, và phụ thuộc nhiều vào mối quan hệ, uy tín cá nhân trong cộng đồng. Họ cũng đối mặt với nhiều thách thức như biến động giá cả, mùa vụ, cạnh tranh gay gắt và cả những yếu tố ngoài ý muốn như hệ thống quản lý thị trường thay đổi hoặc tác động của dịch bệnh. Tuy nhiên, nhờ vào khả năng điều chỉnh quy mô, đổi mới mặt hàng nhanh chóng và sự gần gũi với người tiêu dùng, tiểu thương vẫn duy trì được vị trí quan trọng trong nền kinh tế địa phương.

Hình ảnh tiểu thương không chỉ phản ánh một bộ phận lao động chăm chỉ mà còn gắn liền với giá trị văn hóa truyền thống của xã hội Việt Nam. Chợ, nơi tập trung nhiều tiểu thương, được xem là biểu tượng sinh hoạt cộng đồng, là nơi giao thương, trao đổi hàng hóa và thông tin. Tiểu thương thường đóng vai trò trung gian giữa người sản xuất và người tiêu dùng, giúp luân chuyển nguồn hàng một cách hiệu quả và thuận tiện. Bên cạnh vai trò kinh tế, hoạt động của tiểu thương còn góp phần tạo nên nét sinh động, thân quen cho đời sống xã hội, làm phong phú thêm sắc màu của những khu chợ truyền thống trên khắp mọi miền đất nước.