Chol Chnam Thmay là tên gọi của Tết cổ truyền theo lịch cổ của người Khmer, thường được tổ chức vào khoảng giữa tháng 4 dương lịch hàng năm. Đây là dịp lễ quan trọng nhất trong năm của cộng đồng người Khmer, đặc biệt là ở khu vực Nam Bộ tại Việt Nam. Chol Chnam Thmay mang ý nghĩa như một thời khắc chuyển giao giữa năm cũ và năm mới, thể hiện ước muốn về sự thịnh vượng, sức khỏe và may mắn cho mọi người. Ngoài ra, dịp này cũng thể hiện tấm lòng thành kính của con cháu với ông bà, tổ tiên, cùng như mong cầu sự bình an, an lạc cho các thành viên trong gia đình.

Lễ hội Chol Chnam Thmay kéo dài trong ba ngày với nhiều hoạt động truyền thống đặc sắc. Trong dịp lễ, người Khmer thường dọn dẹp nhà cửa tươm tất, chuẩn bị các món ăn truyền thống để dâng lên chùa và tổ tiên. Họ mặc trang phục đẹp và đến các ngôi chùa để dự lễ cầu an, nghe các sư thuyết pháp và tham gia các trò chơi dân gian vui nhộn như té nước, múa lâm thôn, đua ghe ngo… Bên cạnh đó, lễ rửa tội, tắm tượng Phật là một nghi lễ không thể thiếu, thể hiện niềm tin vào sự gột rửa những điều xui xẻo và đón nhận phúc lành cho một năm mới tốt đẹp hơn.

Chol Chnam Thmay không chỉ đơn thuần là thời điểm sum họp của gia đình mà còn là dịp gắn kết cộng đồng, tăng cường tình đoàn kết giữa các thành viên trong cộng đồng người Khmer với nhau và với các dân tộc khác. Qua từng thế hệ, lễ hội vẫn được giữ gìn nguyên vẹn, trở thành một nét đẹp văn hóa đặc trưng, góp phần làm phong phú thêm bản sắc văn hóa Việt Nam. Sự tươi vui, ấm áp của ngày lễ mang lại hi vọng, tiếp thêm động lực để người Khmer cũng như mọi người cùng nhau hướng tới một tương lai tươi sáng hơn.