World Cup 2026 là kỳ World Cup đặc biệt khi số lượng đội tuyển tham dự sẽ được nâng lên 48, thay vì 32 như các giải trước đây. Sự mở rộng này mang lại nhiều cơ hội hơn cho các nền bóng đá mới nổi và các khu vực từng có ít đại diện tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Các đội bóng từ năm châu sẽ có nhiều khả năng lọt vào vòng chung kết, tạo thêm sự cạnh tranh và đa dạng về phong cách thi đấu, văn hóa cùng những câu chuyện thú vị đến từ khắp nơi trên thế giới. Ngoài ra, việc tăng số lượng đội cũng giúp FIFA tăng lượng người hâm mộ và doanh thu từ giải đấu.

Việc mở rộng lên 48 đội đã buộc FIFA phải điều chỉnh lại thể thức thi đấu để phù hợp với số lượng đội tuyển đông đảo. Theo đó, World Cup 2026 sẽ chia thành 16 bảng, mỗi bảng gồm 3 đội, thay vì chia 8 bảng 4 đội như truyền thống. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành vé vào vòng loại trực tiếp, bắt đầu từ vòng 1/16. Nhờ đó, số trận đấu tại giải cũng sẽ tăng đáng kể, đem tới cho người hâm mộ nhiều trận cầu hấp dẫn và kịch tính hơn. Tuy nhiên, điều này cũng đặt ra thách thức về mặt tổ chức và lịch thi đấu cho nước chủ nhà cũng như các đội tham dự.

Bên cạnh những lợi ích về chuyên môn và tài chính, World Cup 2026 với 48 đội còn được xem là bước tiến trong chiến lược toàn cầu hóa của FIFA. Việc phân bổ suất dự World Cup nhiều hơn cho các châu lục như Châu Á, Châu Phi hay Bắc Mỹ sẽ góp phần thúc đẩy sự phát triển bóng đá ở những vùng chưa thật sự mạnh. Điều này tạo động lực cho các quốc gia đầu tư hơn vào hệ thống đào tạo, phát triển cầu thủ trẻ và xây dựng nền bóng đá vững mạnh. World Cup 2026 không chỉ là lễ hội bóng đá lớn nhất từ trước tới nay, mà còn là sân chơi thể hiện sự kết nối, đoàn kết và phát triển của cả cộng đồng bóng đá quốc tế.