Ô nhiễm không khí ở Hà Nội đã trở thành một vấn đề nhức nhối, thường xuyên xuất hiện trên các mặt báo và mạng xã hội qua những hình ảnh đầy ám ảnh. Nhiều bức ảnh chụp lại bầu trời xám xịt, mù đặc, che khuất cả những toà nhà cao tầng vốn từng là biểu tượng của sự phát triển đô thị. Vào mỗi buổi sáng hoặc chiều muộn, những con đường đông đúc xe cộ bị bao phủ bởi lớp sương mù dày đặc, nhưng đó không phải là làn hơi nước tự nhiên, mà là bụi mịn và khí thải từ hàng triệu phương tiện giao thông cũng như hoạt động xây dựng. Một số thời điểm trong năm, nhiều người phải đeo khẩu trang và thiết bị chống bụi khi ra đường; những cây xanh ven đường cũng héo úa, lá phủ trắng bụi, phản ánh sự khắc nghiệt mà môi trường sống đô thị đang gánh chịu.

Người dân Hà Nội không còn xa lạ với những bảng đo chỉ số chất lượng không khí AQI thường xuyên "đỏ rực" cảnh báo mức nguy hại cho sức khỏe. Không chỉ đơn thuần là những con số, hậu quả của ô nhiễm không khí còn thể hiện rõ lên cuộc sống hàng ngày: trẻ em bị ho kéo dài, người già dễ mắc các bệnh về hô hấp, lượng bệnh nhân nhập viện mùa ô nhiễm tăng cao đột biến. Nước mắt người mẹ, tiếng ho của trẻ nhỏ, hay cảnh tượng các ngôi nhà phải đóng kín cửa nhưng vẫn không thể tránh khỏi mùi khói bụi len lỏi khiến bức tranh về một Hà Nội hiện đại bỗng trở nên u ám, đối lập với sự năng động của một thủ đô đang trên đà phát triển.

Những hình ảnh vệ tinh hoặc các góc nhìn từ cao giúp nhìn rõ hơn thực trạng ô nhiễm không khí ở Hà Nội. Lớp bụi mù dày đặc phủ lên toàn thành phố, không khí xám xịt như trùm lên tất cả sinh hoạt đời sống. Những hồ nước nổi tiếng từng trong xanh giờ đây loang lổ màu xám, mặt nước gợn bụi, không còn chút vẻ trong lành. Dưới chân các toà nhà cao tầng, dòng người vẫn miệt mài di chuyển, phó mặc cho làn khói xe, bụi mịn vây quanh. Hình ảnh ấy không chỉ là hồi chuông cảnh báo về tác động của kinh tế phát triển thiếu kiểm soát, mà còn thôi thúc cộng đồng cùng chung tay bảo vệ bầu không khí cho Hà Nội và thế hệ tương lai.