Rừng nguyên sinh là loại rừng tự nhiên chưa từng bị con người khai thác hay tác động mạnh mẽ, các hệ động thực vật tồn tại ở trạng thái cân bằng ổn định vốn có từ hàng trăm, hàng nghìn năm trước. Đây là nơi tập trung đa dạng sinh học cao với rất nhiều loài cây, động vật, côn trùng đặc hữu, đôi khi còn chứa các loài chưa được phát hiện hoặc nghiên cứu đầy đủ. Rừng nguyên sinh thường có cấu trúc phức tạp với nhiều tầng thực vật, từ tán rừng cao đến thảm thực vật thấp dưới mặt đất; lớp lá mục và chất hữu cơ dày cũng tạo môi trường sống cho vô số vi sinh vật và những chuỗi thức ăn liên kết chặt chẽ. Đặc điểm quan trọng của rừng nguyên sinh là sự tái tạo tự nhiên liên tục các thế hệ cây nơi đây, không cần đến sự can thiệp hay chăm sóc của con người.

Vai trò của rừng nguyên sinh vô cùng lớn đối với tự nhiên và đời sống con người. Chúng giúp duy trì sự cân bằng hệ sinh thái, chống xói mòn đất, giữ nguồn nước, hấp thu carbon dioxide và cung cấp oxy cho bầu khí quyển. Bên cạnh đó, những cánh rừng nguyên sinh là kho tàng di sản của các nền văn hóa bản địa, nơi lưu giữ kiến thức truyền thống về các loài thảo dược và môi trường thiên nhiên. Do tỷ lệ rừng nguyên sinh ngày càng giảm bởi nạn phá rừng, khai thác gỗ, mở rộng đất nông nghiệp, việc bảo vệ các khu rừng này đóng vai trò đặc biệt quan trọng nhằm đảm bảo tương lai bền vững cho đa dạng sinh học toàn cầu và giảm nhẹ ảnh hưởng của biến đổi khí hậu.