Tranh đương đại là một thuật ngữ dùng để chỉ những tác phẩm nghệ thuật tạo hình được sáng tác từ cuối thế kỷ 20 đến nay, phản ánh các vấn đề xã hội, văn hóa và cuộc sống hiện đại. Không giống như các dòng tranh cổ điển thường bị gò bó trong khuôn mẫu về chất liệu, chủ đề hay kỹ thuật, tranh đương đại mang tính mở rộng hơn với sự đa dạng về phong cách, hình thức thể hiện và những ý tưởng sáng tạo mới mẻ. Nghệ sĩ tranh đương đại có xu hướng kết hợp giữa những yếu tố truyền thống với các phương tiện hiện đại như ảnh kỹ thuật số, vật liệu tái chế, hoặc thậm chí kết nối với công nghệ thông tin nhằm tạo ra những tác phẩm giàu tính tư duy phản biện và cảm xúc cá nhân.

Bên cạnh đó, tranh đương đại thường chú trọng tới việc truyền tải thông điệp xã hội, đặt ra câu hỏi về bản chất con người, môi trường sống hay các vấn đề chính trị, văn hóa toàn cầu. Nghệ thuật này không chỉ dừng lại ở việc phô diễn cái đẹp mà còn khơi gợi nhận thức, thúc đẩy người xem phải suy nghĩ, tranh luận về những yếu tố đang tác động mạnh mẽ tới đời sống cộng đồng. Những tác phẩm thuộc trường phái này có thể gây sốc, kích thích trí tò mò hoặc đem đến cảm giác bất ổn, nhưng tựu trung đều chứa đựng giá trị đối thoại với thời đại. Chính vì thế, tranh đương đại ngày càng nhận được sự quan tâm từ các bảo tàng, phòng triển lãm nghệ thuật cũng như công chúng trên toàn thế giới.

Ngoài ra, tranh đương đại không bị giới hạn bởi quy cách trưng bày hay khổ tranh cố định; người nghệ sĩ có thể sử dụng bất kỳ chất liệu nào vừa ý, từ sơn dầu, màu nước, cho đến các vật dụng đời thường và vật liệu phi truyền thống. Sự phá cách trong bố cục, màu sắc, thậm chí là nội dung đã mang tới luồng gió mới, làm nên diện mạo đặc trưng cho thời đại. Nhờ vậy mà tranh đương đại mở ra cơ hội cho nhiều ý tưởng sáng tạo vượt ngoài khuôn khổ cũ, đồng thời góp phần làm phong phú thêm nền mỹ thuật nhân loại trong bối cảnh xã hội luôn vận động, đổi thay không ngừng.