Theo các tài liệu lịch sử, trong chiến dịch không kích dữ dội mang tên “Linebacker II” do Mỹ tiến hành từ ngày 18 đến ngày 29 tháng 12 năm 1972, miền Bắc Việt Nam đã bắn rơi một số lượng đáng kể máy bay B-52. Báo cáo của Việt Nam công bố vào thời điểm đó cho biết, trong 12 ngày đêm ác liệt ấy, quân và dân miền Bắc sử dụng chủ yếu hệ thống tên lửa phòng không tầm xa SAM và pháo phòng không đã bắn rơi 34 máy bay B-52. Riêng vùng trời Hà Nội được ghi nhận là nơi có nhiều B-52 bị đánh hạ nhất với hình ảnh xác máy bay rơi rải rác ở các huyện ngoại thành và ven thủ đô, trở thành biểu tượng cho ý chí kiên cường và sự sáng tạo của lực lượng phòng không nhân dân Việt Nam.

Tuy nhiên, số liệu về số lượng B-52 bị bắn rơi có những khác biệt giữa phía Mỹ và phía Việt Nam. Phía Mỹ thừa nhận tổng cộng 15 chiếc B-52 bị mất do trúng tên lửa và phải hạ cánh bắt buộc hoặc nổ tung tại chỗ trong toàn bộ chiến dịch. Trong khi đó, Việt Nam thống kê con số lên tới 34 chiếc bị hạ và nhiều chiếc khác bị hư hại nặng phải trở về căn cứ với thương tích lớn. Mâu thuẫn này phản ánh sự khác biệt trong tiêu chí đánh giá (phía Mỹ tính những chiếc bị phá hủy hoàn toàn, Việt Nam tính cả những chiếc không thể tiếp tục phục vụ chiến đấu) và cũng cho thấy mức độ ác liệt, cũng như hiệu quả của mạng lưới phòng không tại Hà Nội thời kỳ đó.

Dù con số chính xác vẫn còn gây tranh cãi, không thể phủ nhận rằng chiến thắng trong việc bắn rơi hàng chục máy bay B-52 đã củng cố tinh thần kháng chiến của nhân dân Việt Nam, góp phần quyết định vào việc kết thúc chiến tranh. Những xác B-52 còn sót lại đến nay, như xác máy bay ở hồ Hữu Tiệp (Hà Nội), trở thành chứng tích sống động cho một thời kỳ lịch sử bi tráng. Sự kiện này đã nâng cao uy tín của Quân đội nhân dân Việt Nam trên trường quốc tế, chứng minh rằng với ý chí và lòng kiên cường, ngay cả những vũ khí hiện đại và hung mạnh nhất thời đó cũng có thể bị đánh bại.