Bắt đầu từ năm 2020, khi đại dịch Covid-19 lan rộng trên toàn thế giới, Triều Tiên đã tiến hành các biện pháp phòng dịch nghiêm ngặt và đóng cửa biên giới với tất cả các nước láng giềng, bao gồm Trung Quốc và Nga. Tuy nhiên, trong thời gian dài, chính quyền Bình Nhưỡng liên tục khẳng định rằng không có trường hợp nhiễm Covid-19 nào được ghi nhận trong nước. Sự thiếu minh bạch này đã khiến cộng đồng quốc tế nghi ngại về tính xác thực của thông tin, đặc biệt do Triều Tiên có cơ sở hạ tầng y tế hạn chế, thiếu vật tư và thuốc men cần thiết để phát hiện cũng như phòng chống virus hiệu quả. Việc kiểm soát thông tin chặt chẽ đã góp phần làm cho tình hình dịch bệnh tại đây trở thành một bí ẩn đối với thế giới, trong khi nhiều nguồn tin không chính thức lại đề cập đến nguy cơ lây lan dịch bệnh thực tế ở nội địa.

Đến tháng 5/2022, sau hơn hai năm phủ nhận có sự xuất hiện của Covid-19, Triều Tiên lần đầu tiên thông báo về tình trạng "dịch sốt lạ", xác nhận các ca nhiễm virus corona trong nước. Chính quyền đã nhanh chóng ban bố tình trạng khẩn cấp quốc gia, áp đặt phong tỏa toàn diện, và huy động quân đội hỗ trợ phân phối thuốc men đến từng hộ gia đình. Tuy vậy, công tác phòng dịch tiếp tục bị giới hạn bởi sự thiếu thốn nguồn lực, từ vaccine, thiết bị xét nghiệm đến các phương tiện điều trị hiện đại. Truyền thông nhà nước cũng nhấn mạnh vai trò chỉ đạo trực tiếp của nhà lãnh đạo Kim Jong-un trong việc kiểm soát khủng hoảng, sử dụng các biện pháp truyền thống như thuốc nam để chữa trị, nhưng vẫn ít nhận được sự bình luận độc lập từ các tổ chức quốc tế. Phần lớn các số liệu về ca nhiễm và tử vong đều chưa được xác thực do cách báo cáo không rõ ràng và không minh bạch.