Trần Văn Cẩn là một trong những họa sĩ tiên phong của nền mỹ thuật hiện đại Việt Nam, được ghi nhận với những đóng góp to lớn cả về nghệ thuật và tư tưởng sáng tác. Sinh năm 1910 tại Hải Dương, ông trưởng thành trong bối cảnh xã hội đất nước còn nhiều biến động, từ thuộc địa đến thời kỳ đấu tranh giành độc lập. Tốt nghiệp Trường Mỹ thuật Đông Dương năm 1937, Trần Văn Cẩn bước vào đời nghệ thuật với thái độ nghiêm túc, không ngừng tìm kiếm phong cách biểu đạt riêng cho dân tộc Việt Nam. Tác phẩm của ông thể hiện sự kết hợp hài hòa giữa kỹ thuật phương Tây với tinh thần và cảm hứng văn hóa dân gian, đem lại những giá trị mới mẻ cho hội họa nước nhà.

Sự nghiệp của Trần Văn Cẩn không chỉ nổi bật ở các tác phẩm tranh sơn dầu mà còn ghi dấu ở nhiều lĩnh vực khác như sơn mài, ký họa và giáo dục mỹ thuật. Những bức tranh nổi tiếng như "Em Thúy", "Bắc Kạn", "Mùa đông" thể hiện cái nhìn sâu sắc về con người Việt Nam qua từng thời kỳ lịch sử. Đặc biệt, tranh sơn mài của ông có sự giao thoa giữa truyền thống và hiện đại, mỗi nét cọ đều chất chứa tâm huyết gìn giữ bản sắc dân tộc. Ngoài sáng tác, Trần Văn Cẩn còn đảm nhiệm các vai trò quản lý, đào tạo thế hệ họa sĩ trẻ, thúc đẩy mạnh mẽ quá trình xây dựng nền mỹ thuật cách mạng, góp phần hình thành diện mạo mới cho nghệ thuật Việt Nam.

Tấm gương lao động cần mẫn, sự kiên trì đổi mới hóc búa và lòng yêu nước nhiệt thành đã làm nên chất riêng của Trần Văn Cẩn trong ngôi nhà mỹ thuật Việt Nam. Ông được xem là trụ cột tại nhiều giai đoạn phát triển của ngành mỹ thuật, luôn đưa lên bức tranh hình ảnh chân thực của đất nước và con người Việt Nam. Qua đó, di sản của Trần Văn Cẩn tiếp tục truyền cảm hứng sáng tạo cho các nghệ sĩ hôm nay và mai sau, khẳng định vị trí đáng tự hào của ông trong lịch sử mỹ thuật hiện đại Việt Nam.