APEC, viết tắt của Diễn đàn Hợp tác Kinh tế châu Á - Thái Bình Dương, là một tổ chức liên chính phủ được thành lập vào năm 1989 nhằm thúc đẩy tăng trưởng kinh tế, hợp tác, thương mại và đầu tư trong khu vực châu Á - Thái Bình Dương. APEC bao gồm 21 nền kinh tế thành viên, đại diện cho các khu vực lãnh thổ khác nhau ở hai bên bờ Thái Bình Dương, trong đó có Việt Nam. Điểm đặc biệt của APEC so với nhiều tổ chức quốc tế khác là không có hiệp định ràng buộc hay quy chế bắt buộc, mà các hoạt động và sáng kiến chủ yếu dựa trên sự đồng thuận và tự nguyện giữa các thành viên.

Hoạt động chính của APEC tập trung vào việc giảm bớt các rào cản thương mại và đầu tư, thúc đẩy sở hữu trí tuệ, hỗ trợ doanh nghiệp nhỏ và vừa, cũng như tăng cường hợp tác trong đào tạo nguồn nhân lực, công nghệ thông tin và năng lượng. Ngoài ra, APEC còn đóng vai trò quan trọng trong việc đối phó với các thách thức khu vực như khủng hoảng tài chính, an ninh lương thực, biến đổi khí hậu và thiên tai. Các cuộc họp thường niên cấp cao của APEC, được biết đến với tên gọi Hội nghị thượng đỉnh APEC, là dịp để các nhà lãnh đạo bàn thảo về chiến lược phát triển khu vực, tạo cơ hội thúc đẩy hợp tác sâu rộng giữa các nền kinh tế thành viên.

Sự tham gia vào APEC mang lại nhiều lợi ích đa chiều cho các nước thành viên, đặc biệt là các nước đang phát triển như Việt Nam. Nhờ APEC, Việt Nam tăng cường hội nhập kinh tế quốc tế, mở rộng thị trường xuất khẩu, thu hút đầu tư nước ngoài và tiếp nhận công nghệ mới. Đặc biệt, việc đăng cai Hội nghị thượng đỉnh APEC năm 2006 và 2017 đã giúp nâng cao vị thế, thúc đẩy hợp tác đối ngoại, đồng thời tạo điều kiện quảng bá hình ảnh đất nước trên trường quốc tế. Bằng sự linh hoạt trong cách tiếp cận và chủ đề đa dạng, APEC đã trở thành một diễn đàn quan trọng giúp các nền kinh tế châu Á - Thái Bình Dương đứng vững trước những biến động của kinh tế toàn cầu và đẩy mạnh phát triển bền vững trong khu vực.