Bom nguyên tử là một loại vũ khí hủy diệt hàng loạt dựa trên phản ứng phân hạch hạt nhân. Khi một nguyên tử vật nặng như uranium-235 hoặc plutonium-239 bị bắn phá bằng neutron, nó tách ra thành hai hoặc nhiều mảnh nhỏ hơn, giải phóng một lượng lớn năng lượng dưới dạng nhiệt và tia bức xạ cùng với các neutron mới. Những neutron sinh ra sẽ tiếp tục bắn phá các nguyên tử khác, gây nên một chuỗi phản ứng dây chuyền cực kỳ nhanh, chỉ diễn ra trong phần nhỏ của một giây. Kết quả là một vụ nổ khổng lồ và ánh sáng chói lòa, đủ sức tàn phá cả một thành phố và khiến môi trường quanh đó bị ô nhiễm phóng xạ nghiêm trọng.

Bom nguyên tử đã từng được sử dụng thực tế trong chiến tranh thế giới thứ hai, khi Mỹ thả hai quả bom xuống hai thành phố Hiroshima và Nagasaki của Nhật Bản vào tháng 8 năm 1945. Hai thảm họa này không chỉ dẫn đến cái chết tức thì của hàng trăm nghìn người mà còn để lại hậu quả lâu dài về y tế, di truyền và môi trường cho những người sống sót và các thế hệ tiếp theo. Tác động kinh hoàng của bom nguyên tử đã thay đổi hoàn toàn nhận thức của thế giới về chiến tranh, đồng thời thúc đẩy các cường quốc xây dựng và duy trì chính sách kiểm soát, giải trừ vũ khí hạt nhân để tránh nguy cơ xung đột hạt nhân trong tương lai.