Ô nhiễm đất là một vấn đề môi trường nghiêm trọng, thường bắt nguồn từ nhiều nguyên nhân khác nhau, trong đó quá trình sản xuất công nghiệp đóng vai trò lớn. Các nhà máy và xí nghiệp nhiều khi xả trực tiếp chất thải chưa qua xử lý ra môi trường hoặc chôn lấp tạm bợ, khiến các hóa chất độc hại ngấm sâu vào đất. Những chất này, bao gồm kim loại nặng, dầu mỡ, hóa chất tẩy rửa, có khả năng tồn tại lâu dài và gây ảnh hưởng đến sức khỏe con người cũng như các hệ sinh thái tự nhiên. Ngoài ra, các hoạt động khai khoáng và những vụ tai nạn hóa chất cũng là nguyên nhân khiến đất bị nhiễm bẩn.

Nông nghiệp cũng là lĩnh vực gây ra ô nhiễm đất nếu không kiểm soát tốt việc sử dụng phân bón hóa học, thuốc bảo vệ thực vật hay các loại chất tăng trưởng. Khi người nông dân dùng quá liều hoặc không đúng cách, các hóa chất tồn dư sẽ tích tụ lại trong đất hoặc theo dòng nước thấm xuống tầng sâu, lâu ngày phá vỡ kết cấu đất, làm giảm khả năng hấp thụ nước, khoáng chất, đe dọa trực tiếp đến chất lượng sản phẩm nông nghiệp. Việc đốt rừng để làm rẫy hoặc để phát triển đô thị cũng phá vỡ lớp hữu cơ tự nhiên, tạo điều kiện cho các chất độc hại dễ dàng xâm nhập vào đất.

Cuối cùng, các sinh hoạt của con người như xả rác thải, vứt bỏ các vật liệu nhựa, pin, thiết bị điện tử cũng góp phần không nhỏ vào việc ô nhiễm đất. Đất bị chôn lấp bởi rác thải sinh hoạt và chất thải nguy hại sẽ khó có khả năng tự làm sạch; các thành phần hóa học từ rác thải có thể ngấm vào đất, lan rộng ra vùng xung quanh gây nguy hiểm cho nguồn nước ngầm, cây trồng và động vật. Ngoài ra, sự phát triển hạ tầng đô thị không được quy hoạch hợp lý càng thúc đẩy quá trình suy giảm chất lượng đất, đặt ra bài toán cấp bách về bảo vệ môi trường, giữ gìn nguồn tài nguyên quý giá này cho thế hệ tương lai.