Rối loạn phổ tự kỷ là một tình trạng phát triển thần kinh xuất hiện sớm, ảnh hưởng đến cách trẻ em tương tác xã hội, giao tiếp và ứng xử. Dấu hiệu của rối loạn này thường được nhận thấy trước tuổi ba, với các biểu hiện như khó khăn trong việc duy trì giao tiếp bằng mắt, không đáp lại tên gọi, hoặc ít biểu lộ cảm xúc qua nét mặt. Một số trẻ có thể lặp đi lặp lại các hành động, có sở thích giới hạn đối với các hoạt động nhất định, hoặc gặp trở ngại khi thay đổi thói quen hàng ngày. Những trẻ bị rối loạn phổ tự kỷ cũng có thể gặp khó khăn trong việc phát triển ngôn ngữ hay hiểu được các tín hiệu giao tiếp phi ngôn ngữ như cử chỉ hoặc sắc mặt.

Các nguyên nhân gây ra rối loạn phổ tự kỷ vẫn chưa được xác định rõ ràng, tuy nhiên, nghiên cứu đã chỉ ra vai trò của yếu tố di truyền kết hợp với môi trường. Một số đột biến gen và những thay đổi trong não bộ liên quan đến quá trình phát triển sớm của trẻ có thể góp phần tạo ra nguy cơ mắc bệnh. Ngoài ra, các yếu tố như tuổi của cha mẹ lúc sinh con, các biến chứng khi mang thai hoặc tiếp xúc với hóa chất cũng được xem xét là nguyên nhân tiềm ẩn. Gần đây, khoa học đã bác bỏ giả thuyết cho rằng vắc-xin gây ra tự kỷ. Việc chẩn đoán tự kỷ được thực hiện dựa trên quan sát triệu chứng hành vi, thường cần có sự phối hợp giữa các chuyên gia tâm lý, bác sĩ nhi khoa và nhà trị liệu ngôn ngữ.

Quá trình can thiệp và hỗ trợ cho trẻ tự kỷ nên được bắt đầu càng sớm càng tốt nhằm phát huy tối đa tiềm năng phát triển của trẻ. Phương pháp trị liệu chủ yếu bao gồm can thiệp hành vi, huấn luyện kỹ năng xã hội, trị liệu ngôn ngữ và vận động, kết hợp chương trình giáo dục đặc biệt tùy theo từng mức độ rối loạn. Sự hợp tác giữa nhà trường, gia đình và cộng đồng đóng vai trò quan trọng giúp trẻ hòa nhập tốt hơn vào đời sống xã hội. Điều quan trọng là người thân của trẻ cần kiên nhẫn, hiểu rõ đặc điểm của rối loạn phổ tự kỷ để có cách chăm sóc và hỗ trợ phù hợp, từ đó giúp trẻ phát triển các kỹ năng cá nhân, đạt được sự tự lập và chất lượng sống cao hơn.