Điện ảnh Việt Nam có lịch sử hình thành và phát triển gắn liền với các biến động xã hội, kinh tế, văn hóa của đất nước. Từ những thập niên đầu thế kỷ XX, phim ảnh du nhập vào Việt Nam thông qua các suất chiếu phim câm đến từ Pháp, rồi dần dần hình thành các cơ sở chiếu bóng tại Hà Nội, Sài Gòn và một số thành phố lớn khác. Tuy nhiên, giai đoạn đầu này chủ yếu là sự xuất hiện của các tác phẩm nước ngoài, còn người Việt chỉ giữ vai trò tổ chức và trình chiếu. Đến những năm 1950, cùng với phong trào kháng chiến chống thực dân Pháp, điện ảnh cách mạng bắt đầu được hình thành với sự ra đời của Xưởng phim Việt Nam, đánh dấu bước chuyển mình quan trọng của ngành công nghiệp sáng tạo này. Những bộ phim tư liệu, ghi lại hình ảnh đấu tranh và đời sống nhân dân, đã góp phần truyền bá tinh thần yêu nước, cổ vũ các phong trào dân tộc.

Sau khi đất nước thống nhất năm 1975, điện ảnh Việt Nam trải qua thời kỳ bao cấp, phát triển trong bối cảnh thiếu thốn về kỹ thuật và kinh phí. Tuy vậy, đây lại là giai đoạn nở rộ của các tác phẩm mang đề tài chiến tranh, cách mạng và xây dựng đất nước như “Cánh đồng hoang”, “Biệt động Sài Gòn”, “Em bé Hà Nội”… Những bộ phim này trở thành biểu tượng của nền điện ảnh cách mạng, gây tiếng vang lớn trong khu vực và thế giới, giành nhiều giải thưởng quốc tế danh giá. Hình ảnh người lính, người dân Việt Nam chiến đấu kiên cường, những câu chuyện đậm chất nhân văn đã tạo dấu ấn sâu đậm trong lòng công chúng. Song hành với sự đổi mới đất nước những năm 1986, điện ảnh cũng chuyển mình mạnh mẽ, đa dạng hóa chủ đề, thể loại và tiếp thu các kỹ thuật tiên tiến từ nước ngoài.

Từ cuối thập niên 1990 đến nay, điện ảnh Việt Nam bước vào thời kỳ hội nhập và phát triển mạnh mẽ, nhờ làn sóng phim tư nhân và sự xuất hiện của nhiều đạo diễn trẻ tài năng. Các bộ phim như “Mùa len trâu”, “Áo lụa Hà Đông”, “Đời cát”, “Tôi thấy hoa vàng trên cỏ xanh”, hay gần đây là “Bố già” đã khẳng định vị trí của điện ảnh Việt trên bản đồ khu vực, khai thác sâu sắc các vấn đề xã hội, tâm lý, hiện đại hóa phong cách thể hiện và kỹ thuật sản xuất. Mặc dù còn đối mặt với thách thức về nguồn lực, kỹ thuật và thị trường, điện ảnh Việt Nam vẫn không ngừng nỗ lực vươn lên, ngày càng gần gũi hơn với khán giả trong nước và quốc tế, đóng góp tích cực cho nền văn hóa đương đại của dân tộc.