Làng Vũ Đại là một địa danh hư cấu trong tác phẩm “Chí Phèo” của nhà văn Nam Cao. Tuy nhiên, qua miêu tả chi tiết và hoàn cảnh xã hội đặc trưng mà Nam Cao khắc họa, nhiều người cho rằng làng Vũ Đại được lấy nguyên mẫu từ làng Đại Hoàng, nay thuộc xã Hòa Hậu, huyện Lý Nhân, tỉnh Hà Nam. Nơi đây chính là quê hương của nhà văn Nam Cao. Với những mái nhà tranh đơn sơ, bờ tre uốn lượn, dòng sông hiền hòa cùng những thân phận con người nghèo khổ, bất công, làng Vũ Đại trở thành nơi hội tụ đầy đủ sắc thái của nông thôn Bắc Bộ Việt Nam đầu thế kỷ XX.

Làng Vũ Đại không chỉ là một không gian sống đơn thuần, mà còn mang giá trị biểu tượng lớn lao trong nền văn học hiện thực phê phán nước ta. Đó là nơi diễn ra biết bao bi kịch của những thân phận nhỏ bé dưới ách thống trị của cường hào, như Bá Kiến, và sức ép ngột ngạt của hủ tục phong kiến. Nam Cao đã xây dựng làng Vũ Đại như một thế giới thu nhỏ với đầy đủ hạng người: từ bá Kiến, Lý Cường, đến Bà cô Bá Kiến, Chí Phèo và Thị Nở. Đây là mảnh đất vừa quen thuộc đối với người đọc vì phảng phất nét làng quê Việt, lại vừa hàm chứa tính ẩn dụ sâu sắc về số phận con người và sự mục nát của xã hội cũ.

Qua việc xây dựng hình ảnh làng Vũ Đại, Nam Cao không chỉ phản ánh hiện thực nghiệt ngã mà còn gửi gắm những khát khao đổi thay của tầng lớp bần cùng trong xã hội. Chính ở nơi “tù túng, lạnh lẽo” ấy, Chí Phèo đã bị tha hóa, bị đẩy đến bước đường cùng, nhưng cũng ở đó, con người khổ đau vẫn khao khát được sống, được làm người lương thiện. Làng Vũ Đại vì thế đã trở thành biểu tượng bất hủ của nỗi đau và sức sống mãnh liệt ẩn sâu trong lòng mỗi con người.