Chim cánh cụt là nhóm chim biển không biết bay, nổi bật với bộ lông đen trắng đặc trưng và dáng đi khập khiễng ngộ nghĩnh. Chúng thuộc họ Spheniscidae và chủ yếu sinh sống ở bán cầu Nam, tập trung từ các vùng ôn đới như đảo Galápagos cho đến những băng tuyết khắc nghiệt của Nam Cực. Các loài chim cánh cụt phân bố khá phong phú, nổi bật có chim cánh cụt hoàng đế – loài lớn nhất, có chiều cao lên tới hơn 1 mét; chim cánh cụt adelie nhỏ nhắn, nhanh nhẹn với họa tiết mặt như đeo kính; hay chim cánh cụt maccaroni trên đầu có dải lông vàng bắt mắt. Bên cạnh đó, nhiều loài còn chọn sống ở vùng ven biển phía nam châu Phi, Nam Mỹ và New Zealand với khí hậu ôn hòa hơn.

Hành vi và tập tính của chim cánh cụt cũng rất đa dạng và đáng chú ý. Hầu hết các loài đều sống thành đàn lớn lên tới hàng nghìn cá thể để bảo vệ nhau trước kẻ thù tự nhiên và giữ ấm trong điều kiện giá lạnh. Chim cánh cụt săn mồi chủ yếu dưới nước bằng cách bơi lặn cực kỳ khéo léo nhờ đôi cánh thay vào vai trò của các vây chèo. Thức ăn phổ biến gồm cá nhỏ, mực và động vật giáp xác. Quá trình sinh sản của chúng cũng thú vị không kém, khi cả chim trống và mái cùng nhau ấp trứng, thậm chí có những loài như cánh cụt hoàng đế, con đực phải nhịn đói và chịu rét trong thời gian dài để ủ ấm trứng trên chân, trong nếp da bụng cho đến khi chim non nở ra.