Mất khứu giác, hay còn gọi là anosmia, đã được xác định là một trong những triệu chứng đặc trưng của bệnh COVID-19. Theo các nghiên cứu lâm sàng và tổng kết y văn, triệu chứng này thường xuất hiện ở giai đoạn đầu hoặc ngay khi người bệnh bắt đầu nhận thấy những dấu hiệu nhiễm virus SARS-CoV-2. Có thể xảy ra trước, cùng lúc hoặc sau khi xuất hiện các triệu chứng khác như sốt, ho, đau họng và mệt mỏi. Đặc biệt, không giống như cảm cúm thông thường, mất khứu giác do COVID-19 có thể xuất hiện đột ngột và đôi khi không kèm theo nghẹt mũi hoặc sổ mũi. Điều này giúp phân biệt với các nguyên nhân gây mất khứu giác thông thường.

Về mặt diễn tiến bệnh, mất khứu giác không nhất thiết liên quan đến mức độ nặng hay nhẹ của COVID-19. Nhiều trường hợp nhẹ, thậm chí không có triệu chứng hô hấp nào khác vẫn có thể ghi nhận mất khứu giác rõ rệt. Tuy nhiên, ở một số người, mất khứu giác có thể kéo dài sau khi các triệu chứng khác đã thuyên giảm, và quá trình hồi phục khứu giác có thể mất vài tuần hoặc thậm chí lâu hơn. Vì thế, triệu chứng này vừa mang ý nghĩa chẩn đoán giúp phát hiện sớm bệnh, vừa là vấn đề cần quan tâm trong chăm sóc sức khỏe hậu COVID-19.

Việc mất khứu giác khi mắc COVID-19 không chỉ ảnh hưởng đến chất lượng sống, mà còn có ý nghĩa cảnh báo về nguy cơ lây lan dịch bệnh trong cộng đồng. Nhiều người có thể chủ quan, không nhận ra triệu chứng này liên quan đến nhiễm SARS-CoV-2, từ đó bỏ qua các biện pháp cách ly hoặc điều trị phù hợp. Các chuyên gia khuyến cáo, nếu xuất hiện tình trạng mất khứu giác đột ngột trong thời điểm dịch COVID-19 đang lưu hành, đặc biệt khi không có lý do rõ ràng khác như viêm mũi – dị ứng, người bệnh nên chủ động xét nghiệm và thông báo cho cơ sở y tế để được tư vấn và xử trí kịp thời.