Cương lĩnh xây dựng đất nước trong thời kỳ quá độ lên chủ nghĩa xã hội (bổ sung, phát triển năm 2011) đã xác định tám đặc trưng về xã hội xã hội chủ nghĩa mà nhân dân Việt Nam phấn đấu xây dựng. Trước hết, đó là xã hội do nhân dân làm chủ, đảm bảo quyền lực thuộc về nhân dân dưới sự lãnh đạo của Đảng Cộng sản Việt Nam. Đặc trưng này thể hiện mục tiêu xây dựng một xã hội công bằng, dân chủ, trong đó mọi thành viên được phát huy sức mạnh, tham gia vào các hoạt động chính trị, kinh tế, xã hội nhằm thúc đẩy phát triển đất nước và bảo vệ quyền lợi cá nhân cũng như tập thể.

Cương lĩnh cũng nhấn mạnh phát triển kinh tế với quan hệ sản xuất tiến bộ, phù hợp trình độ phát triển lực lượng sản xuất. Xã hội xã hội chủ nghĩa lấy nền kinh tế nhiều thành phần, trong đó nền kinh tế nhà nước giữ vai trò chủ đạo, đồng thời khuyến khích phát triển kinh tế tư nhân, kinh tế tập thể để tận dụng tối đa nguồn lực. Bên cạnh đó, các giá trị như văn hóa tiên tiến, đậm đà bản sắc dân tộc, con người có cuộc sống ấm no, tự do, hạnh phúc, có điều kiện phát triển toàn diện luôn được đề cao. Nhà nước bảo đảm công bằng, dân chủ, kỷ cương, bảo vệ lẽ phải, ngăn ngừa áp bức, bóc lột; đồng thời, quan hệ hữu nghị, hợp tác rộng mở với các nước trên thế giới là những đặc trưng trọng yếu nhằm xây dựng một xã hội phát triển bền vững, hội nhập quốc tế nhưng vẫn giữ vững phương hướng xã hội chủ nghĩa.

Ngoài ra, Cương lĩnh 2011 còn chú trọng giải quyết các vấn đề an sinh xã hội, bảo vệ môi trường, giữ gìn hòa bình, ổn định và tăng cường quốc phòng, an ninh. Những đặc trưng này cho thấy đường lối phát triển đất nước không chỉ hướng đến tăng trưởng kinh tế đơn thuần mà còn đặt con người, sự tiến bộ xã hội và phát triển toàn diện lên hàng đầu. Đó là nền tảng cho việc xây dựng một đất nước giàu mạnh, công bằng, dân chủ, văn minh, góp phần nâng cao vị thế Việt Nam trên trường quốc tế, đồng thời đáp ứng kỳ vọng của nhân dân về một xã hội tốt đẹp hơn trong tương lai.