Cây táo nở hoa tập 1 mở màn bằng hình ảnh đầy cảm xúc về gia đình Ngọc, một người anh cả tận tụy cưu mang bốn người em trong một ngôi nhà nhỏ giữa thành phố. Ngọc là lương y nghèo nhưng hết lòng vì các em và không ngại bất cứ nhọc nhằn, vất vả nào để mong cho các em có một cuộc sống tốt đẹp hơn. Trong khi đó, vợ anh, Hạnh, lại ngày càng mệt mỏi vì gánh nặng gia đình cùng những hi sinh lặng thầm của chồng mà ai cũng coi như điều hiển nhiên. Không khí trong nhà luôn căng thẳng bởi sự vô tâm, ích kỷ và cả những rắc rối do các em của Ngọc gây ra, đặc biệt là hai cậu em út thường xuyên đua đòi, đánh nhau và tạo ra nhiều tình huống dở khóc dở cười.

Tiếp nối những mâu thuẫn trong gia đình, tập 1 cũng khéo léo mở ra từng lớp tính cách đa dạng của các tuyến nhân vật. Ngọc luôn quay cuồng với công việc và các rắc rối của các em: Dư thì nổi loạn, hay gây chuyện đánh nhau ngoài xã hội, còn Châu, người duy nhất thành đạt trong số các em, lại có tư tưởng tách biệt, không muốn dính líu đến đại gia đình rắc rối. Vàng là cô em gái út yếu đuối, luôn cần che chở còn Báu thì lười biếng, ham chơi, thường đem phiền phức về cho cả nhà. Bằng cách xây dựng các nhân vật nhiều màu sắc như vậy, tập phim vừa chạm tới sự thực tế của nhiều gia đình Việt Nam vừa mở ra nút thắt thú vị cho diễn biến tiếp theo.

Dưới cái nhìn chân thực và giàu cảm xúc, cây táo nở hoa tập 1 đồng thời khắc họa rõ nét vai trò của người trụ cột gia đình, khi Ngọc lúc nào cũng phải đứng ra hóa giải các mâu thuẫn, dung hòa các mối quan hệ và vun vén sự đoàn kết vốn mong manh giữa các thành viên. Những áp lực vô hình từ trách nhiệm cũng khiến Hạnh, người vợ tào khang bên cạnh Ngọc, nhiều lần rơi vào đỉnh điểm của sự chịu đựng. Việc phải sống chung cùng các em chồng trong điều kiện kinh tế thiếu thốn khiến Hạnh ngày càng trở nên u uất, bất mãn nhưng vẫn cố gắng gìn giữ tổ ấm vì con gái nhỏ và tình nghĩa với Ngọc. Tập đầu tiên của bộ phim là lời dẫn nhập lôi cuốn cho hành trình làm người trụ cột đầy thử thách song cũng đậm tình người của Ngọc giữa cuộc đời đầy sóng gió.