Bệnh sởi là một bệnh truyền nhiễm cấp tính do virus sởi gây ra, thường dễ lây lan qua đường hô hấp. Triệu chứng ban đầu của bệnh thường giống với cảm lạnh thông thường, bắt đầu bằng sốt cao, kèm theo đau họng, chảy nước mũi, ho khan và đỏ mắt. Đau đầu, mệt mỏi và chán ăn cũng xuất hiện ở nhiều trường hợp. Một dấu hiệu đặc trưng của bệnh sởi là sự xuất hiện của các đốm trắng nhỏ, còn gọi là hạt Koplik, bên trong niêm mạc miệng, thường gặp trong giai đoạn đầu trước khi phát ban xuất hiện. Những triệu chứng này kéo dài khoảng 2 đến 4 ngày trước khi bệnh chuyển sang giai đoạn phát ban.

Sau khi giai đoạn sốt đầu tiên kết thúc, người bệnh bắt đầu xuất hiện ban đỏ đặc trưng trên da. Ban sởi thường nổi từ sau tai, rồi lan dần lên mặt, xuống cổ, thân mình, tay và chân. Vết ban ban đầu là các nốt nhỏ màu hồng hoặc đỏ, hơi nổi gồ trên mặt da, sau đó dần kết lại thành từng mảng. Kèm theo phát ban, người bệnh vẫn duy trì sốt cao, thậm chí có thể tăng thêm, và cảm giác ngứa ngáy, khó chịu. Ban sởi kéo dài trung bình từ 3 đến 5 ngày rồi mờ dần, để lại các vết thâm nhẹ trên da trong vòng vài ngày sau đó. Trong thời gian này, bệnh nhân thường rất mệt mỏi, ăn uống kém và có thể kèm theo tiêu chảy hoặc viêm phổi nếu bệnh diễn tiến nặng.

Nhiều trường hợp bệnh sởi có thể tự khỏi nhờ sức đề kháng cơ thể, nhưng nếu không được theo dõi và điều trị đúng cách, bệnh có thể dẫn tới nhiều biến chứng nguy hiểm như viêm phổi, viêm não, viêm tai giữa hoặc suy dinh dưỡng ở trẻ nhỏ. Các dấu hiệu cảnh báo biến chứng bao gồm khó thở, đau ngực, co giật, li bì, thở nhanh hoặc da tím tái. Do đó, khi xuất hiện các triệu chứng nghi ngờ bệnh sởi, đặc biệt là ở trẻ nhỏ hoặc người có hệ miễn dịch yếu, cần đưa người bệnh đến cơ sở y tế để được tư vấn, điều trị kịp thời, hạn chế tối đa các biến chứng nghiêm trọng.