Chất độc màu da cam là một trong những hậu quả nghiêm trọng nhất của chiến tranh tại Việt Nam, gây ra thiệt hại lớn về con người và môi trường. Được sử dụng trong thời kỳ chiến tranh, chất độc này chứa dioxin – một hợp chất hóa học cực độc, có khả năng tồn lưu lâu dài trong đất, nước và thực phẩm. Ảnh hưởng trực tiếp của chất độc màu da cam đến con người là vô cùng nghiêm trọng, gây ra các căn bệnh như ung thư, rối loạn miễn dịch, dị tật bẩm sinh và các rối loạn di truyền kéo dài qua nhiều thế hệ. Rất nhiều người dân tại những vùng bị phun rải chất độc đã mất khả năng lao động, bị tàn phế hoặc mắc những căn bệnh nguy hiểm khó chữa khỏi, làm ảnh hưởng sâu sắc đến đời sống vật chất và tinh thần của họ.

Không chỉ gây hậu quả với con người, chất độc màu da cam còn tàn phá hệ sinh thái và môi trường ở những khu vực bị nhiễm độc. Nhiều cánh rừng xanh đã bị phá hủy hoàn toàn, cây cối không thể sinh trưởng được, dẫn tới sự suy giảm đa dạng sinh học nghiêm trọng. Các nguồn nước bị ô nhiễm gây ảnh hưởng tới nguồn cung cấp nước sạch cho dân cư, động vật và cây trồng đều gặp nhiều khó khăn để phục hồi. Sự tồn lưu của dioxin trong môi trường tự nhiên kéo dài hàng chục năm khiến công cuộc khắc phục và cải tạo đất đai bị kéo dài, ảnh hưởng nặng nề tới nông nghiệp, đồng thời gây ra các vấn đề xã hội nghiêm trọng khi nhiều thế hệ tiếp tục chịu hậu quả về sức khỏe và tài nguyên.

Tác hại của chất độc màu da cam còn lan rộng tới mặt xã hội khi tạo ra gánh nặng lớn đối với hệ thống y tế và an sinh xã hội. Nhiều trẻ em sinh ra tại các vùng bị nhiễm độc mang những dị tật bẩm sinh, phải sống phụ thuộc vào gia đình và xã hội trong suốt cuộc đời. Người thân của các nạn nhân phải chịu áp lực về kinh tế, tâm lý khi chăm sóc cho những người mắc bệnh hoặc khuyết tật do hậu quả của chất độc này. Ngoài ra, cộng đồng cũng đối diện với khó khăn trong công tác xóa đói giảm nghèo, phục hồi sản xuất, bảo vệ môi trường, khôi phục hệ thống giáo dục và hỗ trợ tâm lý cho nạn nhân và gia đình họ. Hậu quả của chất độc màu da cam không chỉ là nỗi đau của hàng triệu con người mà còn là thách thức lớn cho phát triển bền vững của cả quốc gia.