Thời gian để hết nồng độ cồn trong máu phụ thuộc vào rất nhiều yếu tố như loại đồ uống, lượng rượu bia đã tiêu thụ, cân nặng, giới tính, tốc độ chuyển hóa của từng người và tình trạng sức khỏe hiện tại. Trung bình, cơ thể con người có khả năng đào thải khoảng 0,015 gram cồn trên mỗi decilit (dl) máu mỗi giờ, tương đương với việc cần khoảng 1-2 tiếng để loại bỏ hoàn toàn lượng cồn có trong một lon bia hoặc một ly rượu vang nhỏ. Nếu uống với lượng lớn hơn hoặc liên tục, thời gian để hết nồng độ cồn sẽ kéo dài, có thể từ 8 đến 24 tiếng tùy vào mức độ tiêu thụ và các yếu tố cá nhân.

Một số người thường lầm tưởng rằng chỉ cần nghỉ ngơi, ăn uống hoặc sử dụng các biện pháp giải rượu như uống nước chanh, cà phê hay tắm nước lạnh là có thể nhanh chóng loại bỏ cồn ra khỏi cơ thể. Tuy nhiên, thực tế thì gan là cơ quan duy nhất có khả năng chuyển hóa rượu, các biện pháp trên tuy có thể giúp người uống tỉnh táo hơn nhưng không làm giảm tốc độ đào thải cồn. Khi lạm dụng rượu bia, chức năng gan sẽ bị ảnh hưởng, khiến quá trình chuyển hóa diễn ra chậm hơn và lượng cồn tồn tại trong máu lâu hơn dự tính. Đó cũng là lý do vì sao mỗi người sẽ có thời gian cơ thể sạch cồn khác nhau dù cùng uống một lượng rượu như nhau.

Việc xác định chính xác bao nhiêu tiếng thì hết nồng độ cồn là điều không thể tuyệt đối với từng cá nhân, do đó hãy chủ động kiểm tra sức khỏe và tránh điều khiển phương tiện nếu có uống rượu bia. Ngay cả khi cảm thấy bản thân đã hết say hay không còn tác động của cồn, nồng độ cồn vẫn có thể còn tồn tại trong máu hoặc hơi thở ở mức nhất định và gây ảnh hưởng đến khả năng lái xe. Biện pháp tốt nhất là không uống rượu, bia trước khi tham gia giao thông để đảm bảo an toàn cho bản thân và những người xung quanh.