Mồi bẫy nhiệt là một thuật ngữ thường được sử dụng trong lĩnh vực khoa học kỹ thuật và quân sự, chỉ các thiết bị hoặc vật liệu được thiết kế nhằm phát ra nhiệt lượng mạnh hơn so với môi trường xung quanh. Mục đích của mồi bẫy nhiệt là đánh lừa các thiết bị cảm biến nhiệt như tên lửa dẫn đường bằng hồng ngoại hoặc hệ thống dò tìm mục tiêu của đối phương. Khi những thiết bị này phát hiện tia hồng ngoại phát ra từ mồi bẫy nhiệt, chúng sẽ chuyển hướng tới vị trí của mồi thay vì tấn công vào mục tiêu thực tế như máy bay, tàu chiến hoặc các thiết bị quân sự khác, qua đó bảo vệ mục tiêu thật khỏi nguy cơ bị tấn công trực tiếp.

Trong thực tế triển khai, mồi bẫy nhiệt thường có dạng hình trụ nhỏ, khi được phóng ra sẽ nhanh chóng đốt cháy và tạo ra ánh sáng mạnh cùng nhiệt độ cao. Các mồi bẫy này thường được trang bị trên các máy bay quân sự, tàu chiến hoặc xe bọc thép để sẵn sàng sử dụng khi gặp nguy cơ bị tấn công bởi tên lửa dẫn đường bằng hồng ngoại. Khi hệ thống cảnh báo trên thiết bị nhận biết có tên lửa đang tiếp cận, mồi bẫy nhiệt sẽ được phóng đi nhiều hướng khác nhau để gây nhiễu tín hiệu hồng ngoại, làm cho tên lửa mất khả năng phân biệt giữa mục tiêu thật và mồi bẫy, qua đó tăng cường khả năng sống sót cho phương tiện quân sự.

Về mặt ứng dụng dân sự, khái niệm mồi bẫy nhiệt tuy ít phổ biến hơn nhưng vẫn có thể được áp dụng trong một số lĩnh vực như kiểm tra hệ thống cảm biến nhiệt hoặc nghiên cứu về hiệu suất của các thiết bị đo nhiệt. Nghiên cứu về mồi bẫy nhiệt cũng đóng vai trò quan trọng trong việc cải tiến công nghệ phòng thủ và an ninh, giúp nâng cao khả năng bảo vệ không gian, phương tiện giao thông hoặc các tài sản chiến lược trước nguy cơ bị tấn công bằng vũ khí hiện đại. Sự phát triển của các loại mồi bẫy nhiệt ngày càng tinh vi cũng đặt ra yêu cầu cải tiến cho các hệ thống cảm biến hồng ngoại, tạo nên một “cuộc chạy đua” không ngừng giữa công nghệ phòng thủ và công nghệ tấn công, góp phần định hình kỹ thuật quân sự hiện đại.