Bảng xếp hạng đội tuyển quốc gia là tiêu chí dùng để đánh giá và so sánh trình độ cũng như thành tích của các đội bóng đá trên toàn thế giới. FIFA, Liên đoàn Bóng đá Thế giới, chính là tổ chức đứng ra xây dựng hệ thống này dựa trên các trận đấu quốc tế chính thức mà các đội tuyển thi đấu. Điểm số của mỗi đội được tính toán dựa vào kết quả thắng thua, đối thủ họ chạm trán, mức quan trọng của trận đấu và cả khu vực địa lý. Nhờ có bảng xếp hạng này, các liên đoàn bóng đá, huấn luyện viên và cầu thủ có cơ sở để xác định vị trí hiện tại của mình trên bình diện quốc tế cũng như đặt mục tiêu cho những giải đấu tiếp theo.

Mỗi tháng, FIFA sẽ cập nhật bảng xếp hạng một lần. Điều này giúp các đội tuyển quốc gia theo dõi tiến bộ của mình qua từng thời kỳ và nhận được sự ghi nhận tương xứng với thành tích đạt được ở những trận đấu giao hữu, vòng loại hoặc giải đấu lớn. Những vị trí cao như top 10 thường thuộc về những nền bóng đá mạnh nhất như Brazil, Argentina, Pháp hay Anh, phản ánh năng lực thực tế và sự ổn định lâu dài của họ. Đối với các đội bóng trung bình hoặc yếu hơn, việc vươn lên những thứ hạng cao luôn là động lực to lớn, thúc đẩy họ đầu tư hơn nữa vào phát triển bóng đá trẻ và nâng cao chất lượng chuyên môn.

Bảng xếp hạng đội tuyển quốc gia không chỉ mang ý nghĩa thống kê mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến việc phân nhóm, chia bảng tại các giải đấu lớn như World Cup hoặc EURO. Đội tuyển nằm ở top đầu thường sẽ tránh được những đối thủ mạnh cùng bảng, nhờ đó có lợi thế hơn trong hành trình tiến xa tại giải. Ngược lại, các đội bóng thấp điểm hơn phải đối mặt với thử thách khó khăn khi gặp nhiều đối thủ tên tuổi ngay từ vòng đấu loại. Chính vì thế, vị trí trên bảng xếp hạng ngoài giá trị danh dự còn đem đến những lợi ích chiến lược khiến mọi quốc gia đều quan tâm.