Trong lịch sử xuất bản, cuốn sách dày nhất thế giới từng được ghi nhận là “Remembrance of Things Past” của nhà văn người Pháp Marcel Proust. Bản in đầy đủ của tác phẩm này dài tới hơn 3.000 trang, nhưng kỷ lục đặc biệt nhất thuộc về cuốn sách từng được xuất bản với độ dày đáng nể lên đến 4,5 mét dành cho một tập hợp các bài luận pháp luật. Ngoài yếu tố số lượng trang, độ dày của một cuốn sách còn phụ thuộc vào chất liệu giấy, kích thước chữ in và khổ sách. Những cuốn sách “khổng lồ” như vậy đương nhiên là không dành cho việc đọc bình thường mà chủ yếu để thể hiện khả năng sản xuất và giá trị sưu tầm. Việc in ra các cuốn sách dày nhất này thường nhằm mục đích lập kỷ lục Guinness hoặc phục vụ trưng bày tại các hội chợ sách lớn.

Kỷ lục Guinness Thế giới hiện tại ghi nhận cuốn sách dày nhất là “The Complete Miss Marple” của Agatha Christie, do nhà xuất bản HarperCollins phát hành vào năm 2009. Cuốn sách chứa trọn bộ những câu chuyện về thám tử Marple với 4.032 trang và nặng gần 8kg. Bên cạnh giá trị nội dung, quyển sách này còn có ý nghĩa quảng bá cho dòng văn học trinh thám trên toàn cầu. Tuy nhiên, cũng có những cuốn sách dày do tập hợp nhiều tài liệu khoa học hay hồ sơ pháp lý; chẳng hạn như năm 2020, một tổ chức ở Thụy Sĩ đã in thành sách toàn bộ nội dung một bộ điều tra kỹ thuật số với hơn 21.000 trang để thể hiện số lượng dữ liệu khổng lồ. Những tác phẩm này không chỉ gây ấn tượng mạnh về hình thức mà còn khiến người đọc choáng ngợp bởi chiều sâu thông tin chứa đựng bên trong.

Bên cạnh đó, giá trị của một cuốn sách không chỉ nằm ở độ dày mà còn ở sức ảnh hưởng của nó đối với bạn đọc. Đôi khi, một tác phẩm chỉ vài trăm trang cũng có thể thay đổi nhận thức và cuộc đời của hàng triệu người. Các nhà xuất bản và các tổ chức kỷ lục thường coi những cuốn sách dày nhất là minh chứng rõ rệt nhất cho sự phát triển của kỹ thuật in ấn và lưu trữ tri thức trong nền văn hóa nhân loại. Nhìn từ nhiều góc độ, những kỷ lục về sách dày nhất không chỉ thể hiện vẻ đẹp của tri thức mà còn truyền cảm hứng về khả năng sáng tạo không giới hạn của con người trong lĩnh vực xuất bản và chia sẻ tri thức.