Nhóm dinh dưỡng mặt trời là một khái niệm đặc biệt nhằm chỉ các chất dinh dưỡng có được nhờ ánh sáng mặt trời hoặc gắn bó chặt chẽ với sự hấp thụ, chuyển hóa năng lượng từ ánh sáng mặt trời. Trong số đó, vitamin D là thành phần nổi bật nhất vì cơ thể con người không thể tự tổng hợp đủ nếu thiếu ánh nắng. Khi làn da tiếp xúc với tia cực tím B (UVB) trong ánh sáng mặt trời, một chuỗi phản ứng sinh hóa sẽ diễn ra giúp chuyển đổi các tiền chất ở da thành vitamin D3 rồi sau đó thành dạng hoạt động của vitamin D. Vitamin này đóng vai trò vô cùng quan trọng trong việc hỗ trợ hấp thụ canxi, phát triển hệ xương, tăng cường miễn dịch, đồng thời giúp phòng tránh nhiều căn bệnh liên quan tới hệ xương và thần kinh. Bên cạnh vitamin D, ánh sáng mặt trời còn góp phần điều hòa đồng hồ sinh học, gián tiếp ảnh hưởng đến quá trình chuyển hóa glucose, lipid cũng như sức khỏe tinh thần.

Ngoài vitamin D nổi bật, nhóm dinh dưỡng mặt trời còn bao gồm một số chất chống oxy hóa như beta-caroten, lutein, zeaxanthin thường có mặt trong các loại rau củ quả, mà giá trị dinh dưỡng của chúng được tối ưu khi cây trồng hấp thụ đầy đủ ánh sáng. Việc ăn đa dạng các loại thực phẩm nguồn gốc thực vật dưới sự tác động của ánh sáng mặt trời giúp con người nhận đủ các vitamin, khoáng chất thiết yếu để duy trì sức khỏe và phòng ngừa bệnh tật. Đồng thời, ánh sáng mặt trời còn tham gia vào quá trình chuyển đổi các sắc tố thực vật thành dạng dễ hấp thụ hơn đối với cơ thể người. Chính vì vậy, việc kết hợp chế độ dinh dưỡng khoa học với phơi nắng hợp lý mang lại hiệu quả vượt trội trong bảo vệ tổng thể sức khỏe lâu dài.