Hậu Hán (Han Hou, hay còn gọi là Đông Hán) là một triều đại quan trọng trong lịch sử Trung Quốc, kéo dài từ năm 25 đến năm 220. Sau thời kỳ loạn lạc của nhà Tân do Vương Mãng lật đổ nhà Tây Hán, công cuộc phục hưng triều đại Hán chủ yếu nhờ sự lãnh đạo tài tình của Lưu Tú – tức Quang Vũ Đế. Dưới thời Đông Hán, bộ máy chính quyền được củng cố lại, các chính sách cải cách về kinh tế và xã hội được thực hiện nhằm phục hồi quốc lực. Trong giai đoạn này, văn hóa Hán phát triển mạnh mẽ, Nho giáo đã trở thành học thuyết chính thống và đóng vai trò to lớn trong việc tổ chức xã hội Trung Hoa cổ đại.

Tuy nhiên, càng về sau, triều đình Đông Hán suy yếu dần do những mâu thuẫn nội bộ và sự tha hóa của tầng lớp quan lại. Các thế lực quân phiệt nổi lên, tiêu biểu như Đổng Trác, Tào Tháo, Viên Thiệu… thường xuyên tranh đoạt quyền lực, gây nên cảnh hỗn loạn khắp nơi. Đây cũng là giai đoạn xuất hiện nhiều phong trào nông dân nổi tiếng như Khởi nghĩa Hoàng Cân. Các cuộc nổi dậy đã làm lung lay nền tảng của triều đại, đẩy đất nước vào tình trạng chia cắt nghiêm trọng, mở đường cho thời kỳ Tam Quốc phân tranh đầy biến động trong lịch sử Trung Quốc.

Bên cạnh những biến động chính trị, Đông Hán còn để lại dấu ấn đậm nét về mặt văn hóa, khoa học kỹ thuật. Đây là thời kỳ giấy được phát minh bởi Thái Luân, thúc đẩy sự phát triển của văn học, sử học và y học Trung Hoa. Bồ Đề Đạt Ma mang Phật giáo từ Ấn Độ vào Trung Quốc, khiến cho đời sống tín ngưỡng có nhiều thay đổi sâu rộng. Tổng thể, triều đại Đông Hán tuy có nhiều thăng trầm, nhưng đã góp phần quan trọng định hình văn minh phương Đông và ảnh hưởng sâu sắc đến các triều đại sau này.