Linh vật của Đại hội Thể thao Đông Nam Á (SEA Games) lần thứ 31 tổ chức tại Việt Nam năm 2021 là chú Sao La. Đây là một loài động vật quý hiếm, được khám phá lần đầu tại khu vực miền Trung Việt Nam vào năm 1992 và được ví như “kỳ lân châu Á” bởi sự bí ẩn và vẻ đẹp độc đáo của nó. Việc lựa chọn Sao La làm linh vật không những giúp lan tỏa ý thức bảo vệ đa dạng sinh học mà còn thể hiện sự tôn trọng đối với những giá trị đặc trưng của bản sắc văn hóa Việt Nam. Linh vật Sao La mang thông điệp về sự thân thiện, kiên cường và đoàn kết vượt qua thử thách – những phẩm chất tiêu biểu của vận động viên cũng như của dân tộc Việt Nam khi góp mặt trên trường quốc tế.

Hình ảnh Sao La trong SEA Games được thiết kế với phong cách trẻ trung và năng động, màu sắc tươi sáng, biểu tượng của sức trẻ và nhiệt huyết vốn có trong thể thao. Đôi mắt linh vật sao la toát lên thần thái quyết tâm, đôi sừng vươn cao đại diện cho khát vọng vươn tới những đỉnh cao. Trang phục của linh vật Sao La mang màu đỏ - vàng, hai gam màu chủ đạo của lá cờ Việt Nam, gợi nhớ đến niềm tự hào dân tộc và tinh thần chiến thắng. Ngôn ngữ hình ảnh linh vật không chỉ gần gũi mà còn đầy cảm hứng, tạo động lực mạnh mẽ cho các vận động viên tham gia thi đấu cũng như truyền cảm hứng cho khán giả SEA Games trong khu vực.

Với sự xuất hiện của Sao La như linh vật SEA Games 31, Việt Nam đã gửi gắm thông điệp về bảo vệ thiên nhiên, thúc đẩy các giá trị truyền thống bên cạnh biểu tượng của sức mạnh thể thao. Linh vật Sao La trở thành chiếc cầu nối giữa quá khứ và hiện đại, hội tụ những giá trị văn hóa, tinh thần đoàn kết và cùng nhau hướng tới tương lai phát triển bền vững. Hình ảnh chú Sao La đã để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng bạn bè quốc tế khi nhắc tới kỳ SEA Games đặc biệt được tổ chức tại đất nước hình chữ S, đồng thời góp phần nâng cao nhận thức về bảo tồn động vật hoang dã và khơi dậy niềm tự hào Việt Nam.