Bánh mì là một món ăn phổ biến, xuất hiện khắp mọi nơi trong đời sống hàng ngày của người Việt Nam. Tuy nhiên, nhiều người vẫn thắc mắc liệu bánh mì có phải là lương thực hay không. Để trả lời câu hỏi này, tiêu chí về lương thực cần được xem xét kỹ lưỡng. Lương thực thường được định nghĩa là các loại thức ăn cơ bản, có khả năng đáp ứng phần lớn nhu cầu dinh dưỡng và năng lượng cho con người, như gạo, ngô, khoai, sắn. Những loại này tạo ra nguồn cung liên tục và chiếm tỷ trọng lớn trong khẩu phần ăn, đặc biệt ở các vùng nông thôn hoặc những nơi có mức sống trung bình thấp. Trong khi đó, bánh mì chủ yếu được làm từ bột mì, một sản phẩm nông nghiệp đã qua chế biến.

Nếu phân tích kỹ, bột mì – nguyên liệu chính của bánh mì – là một loại lương thực, nhưng bánh mì lại khác biệt vì nó thường được dùng như món ăn nhanh, thức ăn phụ hơn là thực phẩm chủ lực cung cấp năng lượng hàng ngày. Đa phần người Việt Nam vẫn dựa vào cơm và các loại ngũ cốc khác làm thực phẩm chính, còn bánh mì thường xuất hiện vào bữa sáng hoặc gọi như “đồ ăn vặt.” Công năng của bánh mì cũng được đa dạng hóa, khi kết hợp với thịt, trứng, rau củ để tạo thành các loại bánh mì kẹp hấp dẫn, phục vụ nhu cầu tiện lợi và nhanh chóng của người dân thành thị. Chính vì thế, bánh mì không nằm trong nhóm lương thực cốt yếu mà được xem là sản phẩm chế biến từ lương thực, phục vụ mục đích bổ sung hoặc thay đổi khẩu vị.

Dưới góc độ dinh dưỡng và thói quen tiêu dùng, bánh mì phù hợp với cuộc sống hiện đại, nơi người dùng cần tiết kiệm thời gian mà vẫn đảm bảo no bụng. Tuy nhiên, so với lương thực truyền thống như gạo, khoai, bánh mì chưa thể thay thế hoàn toàn vai trò của nguồn năng lượng dồi dào và ổn định trong từng bữa ăn chính. Do vậy, dù bánh mì rất phổ biến và được ưa chuộng, nó chỉ là thức ăn phụ hoặc thay thế tạm thời trong một số trường hợp. Suy cho cùng, bánh mì không thể xem là lương thực theo nghĩa kinh điển và vẫn giữ vị trí riêng trong văn hóa ẩm thực của người Việt.